Det finns två trädarter som vanligtvis kallas borstkörsbär: Syzygium paniculatum och Syzygium australe. Båda arterna tillhör växtfamiljen Myrtaceae och är vintergröna träd hemma i östra Australiens regnskogar. Båda odlas också som trädgårdsväxter och är lika till utseendet, med glänsande, mörkgröna, ovala blad; vita blommor som växer i klasar; och ätbar frukt som vanligtvis är röd till färgen. Dessa två typer av träd klassificerades tidigare som en enda art under namnet Eugenia australis, men botaniker har reviderat detta och klassificerar dem nu som två separata arter.
Vanligast hänvisar termen ”borstkörsbär” till olika sorter av arten Syzygium paniculatum, en populär trädgårdsväxt inte bara i sitt hemland Australien utan också i Nordamerika, särskilt i områden med ett relativt varmt klimat, som Florida och Kalifornien. Det är en växt känd under många namn, inklusive dess gamla latinska namn, Eugenia myrtifolia. I Australien kallas det ibland magenta lilly pilly eller magenta körsbär, och i USA kallas det ibland för en Monterey Bay.
Denna typ av borstkörsbärsträd växer till en höjd av cirka 35 fot (10 m) i den australiensiska regnskogen, men i en trädgårdsmiljö kan den ganska enkelt trimmas till mindre storlekar. Dessa träd kan användas som topiary växter eller som trädgårdsbuskar, de kan odlas som häckar eller skärmar, eller de kan tillåtas växa till sin fulla storlek. Mindre sorter finns tillgängliga som krukväxter, och vissa kan till och med användas som bonsaiträd och blir knappt mer än 12 cm höga. Denna mångsidighet när det kommer till storlek är en anledning till populariteten för just detta körsbär.
Den andra penselkörsbärsarten, Syzygium australe, är en vanlig trädgårdsväxt i Australien, där den också kallas för ett skrubbkörsbär. I det vilda kan den bli upp till 80 fot (25 m) hög, men den är vanligtvis mycket mindre när den odlas. Vissa sorter blir bara cirka 7 fot (2 m) höga. Träd av denna art odlas vanligtvis som häckar och buskar i australiensiska trädgårdar.
Båda arterna av borstkörsbärsträd föredrar att växa i delvis sol eller delvis skugga och i rik, genomgående fuktig jord. De växer bäst i varmare klimat, helst i tempererade till subtropiska temperaturer. Frukten som produceras av båda typerna av borstkörsbärsträd är rund, körsbärsstor och vanligtvis mörkröd, men den kan vara rosa, lila eller till och med svart. Den kan ätas färsk eller göras till sylt, och smaken påminner om syrliga äpplen.