Det korta svaret på denna fråga är nej, men den verkliga historien är lite mer komplex. Även om chilensk havsabborre inte uppfyller lagliga standarder för att listas som en utrotningshotad art, är hälsan hos fisket efter denna populära matfisk tveksam. Som ett resultat föreslår många organisationer som främjar hållbart fiske att människor undviker att äta denna fisk till förmån för andra vita fiskar som hälleflundra, sill, barramundi eller Stillahavshälleflundra.
Innan man börjar på en diskussion om hur hotad denna fisk verkligen är, kan det hjälpa att veta vad en chilensk havsabborre är, eftersom denna fisk inte är en bas eller en infödd i Chile. Dess vetenskapliga namn är Dissostichus eleginoides, och det vanligare namnet är tandfisk eller patagonisk tandfisk. Fiskarna föredrar det djupa vattnet i södra Stilla havet, och även om de kan hittas utanför Chiles kust, var de vid ett tillfälle också utbredda i andra delar av havet.
Flera saker utsätter denna art för risk från överfiske. De är mycket långsamma att mogna, och de tenderar att gruppera sig medan de leker, vilket gör dem till ett lätt byte för fisketrålare. Studier på fisken har visat på en stadig nedgång i populationen, vilket tyder på att deras popularitet som matfisk har satt en stor press på befolkningen. Publiceringen av fiskens svåra situation har ironiskt nog också drivit upp graden av illegal tjuvjakt, vilket pressar arten ännu mer eftersom tjuvfiskad fisk inte är reglerad eller räknas in i nationella kvoter.
De flesta tillsynsmyndigheter klassificerar chilensk havsabborre som ”överfiskad”, vilket betyder att den inte är officiellt hotad, men den kan vara på väg åt det hållet. Vissa personer har föreslagit att denna fisk har blivit en politisk fråga, och att den inte är listad som en juridiskt hotad art på grund av påtryckningar från fiskeindustrin. Denna anklagelse är svår att bevisa, eftersom det är tydligt att studier av fisken och reglering av dess population har varit mycket svåra att utföra, vilket gör det svårt att lagligt lista fisken som hotad.
Konsumenter uppmanas att överväga alternativa val eftersom det är svårt att avgöra om en enskild fisk har skördats lagligt eller inte. Genom att minska den totala efterfrågan hoppas aktivisterna kunna minska tjuvjaktens lockelse, vilket skulle minska trycket på dessa fiskar och tillåta dem att återhämta sig. Många framstående krögare har gått samman för att kämpa för orsaken till den chilenska havsabborren och för att uppmärksamma konsumenterna på frågor om fiskevård i allmänhet.
Amerikanska konsumenter som vill göra mer välgrundade val om sin fisk kanske vill slå upp webbplatsen för Marine Stewardship Council. Denna grupp certifierar fisk som skördats på ett hållbart och hälsosamt sätt. Mer information om matval finns på Seafood Watch, en organisation som drivs av Monterey Bay Aquarium. Seafood Watch har också ett användbart diagram i fickstorlek med fiskval som kan tas med till restauranger och livsmedelsbutiker.