Ritningar är utskrifter gjorda på ett speciellt förberett underlag som bomull, papper eller mylar. Materialet som ritningarna är gjorda på är belagt med en ljuskänslig lösning. När den exponeras får lösningen en mörkblå färg och lämnar de oexponerade delarna vita. Resultatet är en traditionell ritning, även kallad cyanoprint, en design i vitt mot blå bakgrund. Ritningar används i arkitektonisk design som renderingar för hus och skepp, och termen används också mer generellt för att referera till en detaljerad och exakt plan.
Kontakttryck används för att producera ritningar. Först görs en ritning på kalkerpapper, tyg eller annat material som är genomskinligt och släpper igenom ljus. Ritningen placeras över material indränkt i en ritningslösning och exponeras sedan för starkt ljus. Den resulterande ritningen fixeras kemiskt och tvättas för att ta bort kemiska spår. Den är motståndskraftig mot blekning och markeringar och är vanligtvis tillverkad av ett slitstarkt material som kan rullas ihop och enkelt transporteras mellan kontor och arbetsplatser.
Lösningen som används för att belägga substratet för ritningar är gjord av kaliumferricyanid och ammoniumjärncitrat. Den utvecklades av Sir John Herschal, en brittisk astronom, i mitten av 1800-talet. Kemikalierna kommer att reagera med starkt ljus för att bilda järn(III)ferrocyanid, ett olösligt blått pigment. Potentiellt skulle många ritningar kunna göras från en masterritning och lätt distribueras, till en kostnad som är mycket lägre än den för konventionell fotografisk reproduktion.
Moderna framsteg inom replikeringsteknik har tillåtit andra tekniker att ersätta ritningen, även om vissa företag fortsätter att använda ritningar för rendering. Vid uppmärkning av en ritning används krita i kontrasterande färger som rött och gult, så att markeringarna syns tydligt. Den redigerade ritningen skickas tillbaka till den som skrev den för att ändringarna ska göras, och skrivs sedan ut igen och kontrolleras. När alla parter är nöjda med ritningen kommer den att stämplas officiellt, vilket gör den till ett juridiskt dokument som kommer att arkiveras tillsammans med andra pappersarbeten om strukturen som byggs.
Att rita ritningar och rita i allmänhet kräver träning och skicklighet. Bra ritningar har skarpa, rena linjer och lättläst text, vanligtvis skriven med osmyckade versaler. Ritningar av hög kvalitet kan se ut som ett konstverk, eftersom de kommer från händerna på någon som är utbildad i teknisk ritning, och vissa byggnadsägare hänger sina ritningar på väggen som ett konstnärligt tillskott till inredningen.