Topiary är konsten att pryda trädgårdsskötsel. Topialister trimma, väva och träna växter i alla former och storlekar. Vissa topiaries är stora som ett träd format som en glassstrut, medan andra är små som ett murgrönahjärta i en porslinsmugg. Intresset för att ändra formen på växter kan spåras minst 2000 år tillbaka i tiden och lever vidare i dagens fantasifulla trädgårdar.
De tidiga romarna, kanske influerade av judar eller greker, klippte sina häckar till prydnadsformer. När Italien inte längre var en del av det romerska riket, fortsatte munkar att odla topiaries i början av 1000-talet. Därifrån spreds den till Storbritannien, Frankrike och hela Europa och nådde en höjd under renässansen. Med sin formella estetik expanderade topiary med häckslabyrinter och knutträdgårdar under den viktorianska perioden.
Landskapsdesigners odlar topiary utomhus genom att trimma buskar och träd som en skulptör arbetar med sten. Enkla geometriska former, såsom koner och cylindrar, fungerar som arkitektoniska element. Enbär och rosmarin gör fina topiaries eftersom de har små blad, snäva växtmönster och är vintergröna. En stor, hälsosam häck kan klippas av en begåvad trädgårdsmästare till något så fantastiskt som en enhörning, eller lika funktionellt som ett staket.
Småskaliga inomhustopiaries har blivit ett alternativ för trädgårdsmästare utan tunnland att ägna åt träd. Först väljer du en snabbväxande, robust krukväxt med bara några få kvistar. Murgröna, pelargon eller lavendel är bra val. Trådskelettet, som kallas en tuteur, sticker in i jorden och ger stöd för den önskade formen. Växtens långa, tvinnade skott kan lindas runt vajrarna och säkras med fiskelina. Då krävs tålamod och talang. För att fylla i resten av formuläret måste en topiarist tvinga fram groddar på vissa ställen genom att skära skåror i den rätta skärningspunkten av en stam. Växten reagerar genom att sätta ut ett nytt skott. I kombination med att ”toppnypa” andra sprutor för att stoppa deras tillväxt, blir topiariet fylligt och symmetriskt.
En annan typ av topiary involverar behållarelösa former. Hängande hönsnätsramar ser ut som korgar. Trädgårdsmästare fyller på insidan av skelettet med sphagnummossa och bäddar in separata groddar. Varje bit har en liten rotklump och en lång vinstock, så när de implanteras skapar de en tredimensionell hängande skulptur. Dessa typer av former använder mycket fiskelina för att ordentligt säkra skott, och måste vattnas genom att sänka ner hela toppen i vatten.