En bubbelpool är en roterande ström av vatten som skapar en karakteristisk virvel. Många myter och legender om havet har presenterat bubbelpooler, vanligtvis i situationer som innebär stor fara för sjöfarten, och det finns ett antal berömda bubbelpooler runt om i världen som bildas konsekvent och ofta. En särskilt kraftfull bubbelpool kallas en malström; en av de mer anmärkningsvärda malströmmarna är Moskstraumen, ett enormt nätverk av virvlar och virvlar utanför Norges kust.
Flera saker kan leda till att det bildas en bubbelpool. Vanligast är att bubbelpooler orsakas av mötet mellan motsatta strömmar. När strömmarna är tillräckligt starka kan de börja linda sig runt varandra och skapa en spiral av snabbt virvlande vatten. Bubbelpooler kan också orsakas av vindar, vilket kan få ytströmmar att byta riktning, och konsekventa bubbelpooler orsakas ibland av geografiska egenskaper som bestämmer flödet av vattenströmmar i en region.
När människor hör termen ”bubbelpool” visualiserar de vanligtvis en virvlande virvel av vatten som är kraftfull nog att svälja fartyg. Faktum är att de flesta bubbelpooler inte är tillnärmelsevis kraftfulla nog att förstöra fartyg, och många verkar nästan osynliga, med strömmarna i bubbelpoolen som rör sig under vattenytan. För att ett fartyg ska skadas i en bubbelpool måste flödet vara särskilt starkt, och fartyget ovanligt litet eller tunt.
Några anmärkningsvärda bubbelpooler runt om i världen kan hittas på platser som Skottland, där Gulf of Corryvreckan ofta utvecklar en bubbelpool, tillsammans med Japan, där besökare kan se den berömda Naruto Whirlpool. Ett antal mindre bubbelpooler kommer och går längs världens kuster och dyker upp ibland även i floder, sjöar och bäckar.
Eftersom alla förändringar i strömmen kan påverka navigeringen, vill många sjöfarare undvika bubbelpooler, särskilt om de har ansvaret för små båtar. Medan stora fartyg ofta kan passera en bubbelpool utan större problem, kan små båtar hamna i bubbelpoolen och de kan skadas eller kastas ur kurs. Större återkommande bubbelpooler är vanligtvis markerade i sjökort av denna anledning.