Slow-release gödselmedel är en typ av växtgödsel som levererar växtnäring under en längre tidsperiod jämfört med snabbfrigörande gödningsmedel. Snabbheten av frisättning avser tillgången på kväve som kan användas av växter. Gödselmedel med långsam frisättning innehåller kväve i former som inte är lösliga i vatten och måste brytas ned av markorganismer innan de kan tas upp av växter. Följaktligen har gödselmedel med långsam frisättning sina egna fördelar och nackdelar. Gödselmedel med långsam frisättning kan vara ett syntetiskt kemiskt preparat eller härröra från organiskt material som växter eller animaliska biprodukter.
Gödselmedel innehåller vanligtvis en blandning av de tre grundämnena som är viktigast för växternas tillväxt, som är kväve, kalium och fosfor. Kväve är nödvändigt för kraftiga skott, friska löv och för att göra klorofyll. Klorofyll är den molekyl som gör att växter kan omvandla energi och ger dem sin gröna färg.
Gödselmedel med långsam frisättning har vissa fördelar och nackdelar. En fördel är att kväve frigörs längre, så långsamt frigörande gödselmedel ger näringen under en längre tid. Även om detta innebär att växter inte kommer att visa ett snabbt svar på gödselmedlet, minskar det också risken för att växter bränns, vilket beror på övergödning. En annan fördel som kan spara tid och pengar är att mindre gödselmedel sannolikt går förlorade vid regn eller vattning i processen som kallas urlakning. Även om gödselmedel med långsam frisättning tenderar att vara dyrare, betyder dess längre tillgänglighetsperiod att färre applikationer måste användas.
Organiska gödselmedel med långsam frisättning, gjorda av växt- och djurmaterial, innehåller kväve och andra växtnäringsämnen i varierande mängd. Slipade hovar och horn innehåller en hel del kväve som släpps ut långsamt. Andra typer av naturligt framställda gödselmedel inkluderar färdig kompost, tångmjöl och viss djurgödsel. Oavslutad kompost och kompost kan minska mängden tillgängligt jordkväve i viss utsträckning. Kemiska gödselmedel med långsam frisättning innehåller vanligtvis syntetiska preparat av urea, ett kvävehaltigt ämne som produceras av många djur.
Den hastighet med vilken kväve blir tillgängligt från gödselmedel med långsam frisättning beror på några faktorer. Eftersom markorganismernas verkan behövs för att göra den effektiv, appliceras den bäst på våren och sommaren när dessa mikroorganismer är som mest aktiva. Friska jordar innehåller dessa organismer naturligt. Eftersom markbehovet för kväve varierar kan gödselmedel med långsam frisättning köpas med olika mängder av detta näringsämne. Jordtester kan bestämma mängden kväve som behövs, och detta antal kan jämföras med nivån som anges på många av de kommersiellt tillgängliga gödselmedlen.