Ett lastdjur är ett tama djur som har tränats för att bära människor eller varor. Lastdjur tenderar att vara i den stora skalan av tama djur, så att de kan bära tunga bördor, med undantag från denna regel är hunden, ett djur som har använts i stor utsträckning som lastdjur i de arktiska områdena. värld. Användningen av domesticerade djur för att transportera varor och människor är urgammal, med vissa forskare som tyder på att det faktiskt kan föregå jordbruket, eftersom hundar tämjdes av jakt- och samlarföreningar.
Olika djur används runt om i världen som lastdjur. Några vanliga exempel är: elefanter, åsnor, hästar, jakar, oxar, mulor, jakar, bufflar, kameler, lamadjur, renar och vattenbufflar. De flesta moderna lastdjur föds upp på gårdar, och några är resultatet av århundraden av avel för styrka och temperament, även om vissa, som asiatiska elefanter, är fångade i det vilda och tränade. I vissa fall har åratal av avel resulterat i ett mycket förfinat djur som skiljer sig radikalt från sina vilda motsvarigheter.
Hanterare kan använda ett lastdjur på en mängd olika sätt. Vissa djur är tränade att köras av människor, eller att dra ett transportmedel som en släde, vagn eller släde som kan vara lastad med last eller människor. Andra lastdjur tränas som flockdjur för att bära laster som är fastspända på deras kroppar. Vissa har speciella färdigheter, som elefanter, som hjälper till vid avverkning genom att använda sina snabel för att manipulera timmer.
Arbetsdjur har fördrivits i vissa regioner med mekaniserade transporter, men på andra områden är de en viktig del av samhället. En stor del av utvecklingsvärlden är starkt beroende av lastdjur för transport, och på arbetande djur för uppgifter som att plöja. Historiskt sett var arbetsdjur avgörande för att flytta varor över landmassor, och köpmän reste i enorma karavaner med hundratals djur för att ta med sig material för handel med andra nationer.
Ett lastdjur kan komma att ses som en viktig medlem av familjen, men dessa djur är inte husdjur. Liksom andra arbetande djur bör lastdjur inte störas när de arbetar eller i sele, såvida inte deras hanterare anger att det är lämpligt att närma sig eller klappa djuret. De tunga bördorna som axlas av många arbetande djur kräver deras fulla uppmärksamhet och koncentration, och de kan bli skrämda eller skadade av en främling som närmar sig, även en med oskyldiga avsikter.