Calendula är släktnamnet på en blommande växt mer allmänt känd som ringblomma, som inte bara är en attraktiv kantväxt, utan är ätbar och har också användbara medicinska egenskaper. Var dock varnade, om du vill samla och torka dina trädgårdsringblommor för örtbruk, att ett antal andra växter också kallas ”ringblommor”. Se till att din är äkta Calendula officinalis innan du torkar eller äter dem. Calendula blommor och blad är ätbara och gör ett attraktivt tillskott till sallader och soppor. Smaken är vanligtvis något bitter och kan ge en syrlig eller syrlig smak till dina vanliga grönsaker.
Calendula har en lång historia som en helande ört, framför allt för läkning av sår. Det har antiseptiska, antibakteriella och svampdödande egenskaper som förhindrar infektioner, och det kan stödja koagulation och skorvbildning i sår som motstår läkning. Av denna anledning är det kontraindicerat i sår som måste förbli öppna tills all infektion har runnit bort, eftersom det kan orsaka för tidig sårskorpor som skulle göra det nödvändigt att öppna det läkande såret igen. Calendula kan appliceras som ett grötomslag – en varm mos av blommorna som hålls på plats med en trasa – över sår för att stoppa blödningar, hjälpa till att läka och förhindra infektion, och var en vanlig första hjälpen på slagfältet under artonhundratalet och framåt. Calendula användes också i stor utsträckning i tinkturer, eller örtextraktioner med alkohol, och infusioner eller teer gjorda av den torkade örten.
Idag används kalendula ofta i salvor eller lotioner för att hjälpa till med hudåkommor som akne, eksem, utslag och solbränna. Inre ringblomma medel föreslås för störningar i levern och magen. En nyligen genomförd laboratoriestudie tyder på att ringblomma har vissa motverkande egenskaper mot HIV-viruset, även om studier på djur och människor ännu inte har genomförts. Eftersom ringblomma stimulerar livmodern bör den inte användas internt under graviditeten, eftersom det kan öka risken för missfall. Extern användning utgör ingen risk.