Mjukt vatten, i den mest grundläggande formen, är vatten som har tillsatts salt. Det finns vissa fördelar med mjukat vatten, men att använda mjukt vatten på växter kan vara skadligt för dem. Om det används för att vattna växter kan mjukt vatten göra det svårt för växterna att växa och begränsa tillgången på näringsämnen. Det kan också lämna saltavlagringar i jorden som kan byggas upp och hindra allt från att växa. Det finns dock några anledningar till att använda mjukt vatten i hemmet, inklusive förebyggande av rörblockeringar från mineraluppbyggnad.
Ansamling av kalcium i duschar kan också förhindras med avhärdat vatten. Det behandlade vattnet tar inte bort skadliga ämnen som bly. Den kan därför orsaka andra problem om den används för matlagning eller drickning, och bör inte heller användas med växter. Saltet, eller natriumklorid, hindrar vatten från att absorberas av en växt. Att använda mjukt vatten på växter hemma eller i trädgården kan torka ut dem; inte tillräckligt med vatten kommer att absorberas för tillräcklig tillväxt, eller så kan växterna dö.
Kalcium kan vara skadligt för VVS-system, men är ett viktigt näringsämne för växter och trädgårdar. Att använda mjukt vatten på växter kan också tvätta bort kalcium och andra ämnen som är fördelaktiga. Vanligtvis finns inte tillräckligt med näring tillgänglig om mjukat vatten används för att vattna växter. Saltavlagringarna kan stanna kvar i jorden, och även spridas när det regnar. Hela trädgårdar och marken runt dem kan bli olämplig för att odla växter alls.
För alla som behöver använda mjukt vatten på växter är det viktigt att testa jordens näringsnivå ofta. Det finns jordtestare som kan hjälpa till att övervaka näringsnivåer. Kalcium och andra näringsämnen måste också tillsättas på en mer regelbunden basis. Det hjälper också till att späda ut det mjuka vattnet; att tillsätta regnvatten eller mineralfylld vätska kan hjälpa till att ersätta näringsämnena i jorden.
Surheten i mjukt vatten gör att det endast lämpar sig för växter som växer där jorden är sur. Dessa inkluderar tomater, azaleor, rosor och blåbär. Annars kan mjukt vatten på växter vara skadligt för deras förmåga att frodas och kan möjligen döda hela trädgården. Mjukt vatten är inte heller det bästa alternativet för användning i dricksvatten, modersmjölksersättning eller matlagning eftersom det kan innehålla farliga tungmetaller. Det är dock bra att använda med tvätt eller i utrustning som ångstrykjärn och bilbatterier.