Långt innan det fanns kommersiella insektsavstötande sprayer och våtservetter, fanns det insekter, och följaktligen försökte folk stöta bort dem. Som våra förfäder som levde i dagarna innan DEET visste, har många örter och eteriska oljor utmärkta insektsavstötande egenskaper. Och lyckligtvis finns det ett antal som är lätta att odla eller är lätt tillgängliga i hälsokostaffären.
Som en bonus är många av de insektsavvisande örterna prydnadsväxter och väldoftande samt effektiva, vilket gör att de fungerar dubbelt i trädgården. Ekologiskt vänliga och ekonomiska, naturliga insektsmedel gjorda av örter fungerar utan de starka kemikalierna som finns i många kommersiella repellerande medel.
De örter som är mest kända för sina insektsavvisande egenskaper är lagerblad, kamomill, kanel, kryddnejlika, vitlök, lavendel, citrongräs, neemblad, byngröt, pennyroyal, rosmarin, rue, santolina, södra trä, renfana och timjan. Citronella- och tea tree-oljor är potenta eteriska oljor som kan kombineras med örter i insektsavvisande påsar eller flytande infusioner för att förbättra deras effektivitet.
Insektsavvisande örter kan planteras i krukor som hålls på fönsterbrädan för att avskräcka insekter från att komma in i huset. Där klimatet tillåter, kan örterna odlas i en dedikerad trädgård, eller de kan läggas till en befintlig grönsaksträdgård eller rabatt. Många örter är utmärkta sällskapsväxter. Eftersom de avskräcker insekter från att skada växterna runt dem, är de ett bra komplement till andra former av organisk skadedjursbekämpning. Örter med insektsavvisande egenskaper kan också odlas i krukor och placeras runt omkretsen av en uteservering eller uteplats för att hålla insekter borta när de äter eller kopplar av utomhus.
Färska örter ”aktiveras” genom att försiktigt blåsa deras blad – gnugga dem mellan tummen och fingrarna med lätt tryck. Detta för växtens oljor till bladets yta, släpper doften och förbättrar dess förmåga att stöta bort insekter. Bunt och girlander av torkade örter kan hängas nära fönster, dörrar och i entréer för att avvärja insekter. Torkade löv och stjälkar kan krossas, blandas med eteriska oljor och ett fixativ som skuren orrisrot och förpackas i tygpåsar. Påsarna kan sedan stoppas in i skåp, lådor, skjul och källare. Girlander av torkade örter kan hängas nära husdjursområden för att stöta bort loppor.
På campingresor kan påsar som stöter bort myggor och knott hängas upp från tältluckor och husbilsdörrar för att avskräcka dessa insekter från att komma in. De kan också dinglas från armarna på lägerstolar och från hängmattor. Flugavvisande örter och påsar kan hängas runt matlagnings- och matplatser.
Pennyroyal, en ört i mintfamiljen, är exceptionellt effektiv för att stöta bort flugor, loppor och knott. Den eteriska oljan av pennyroyal anses dock vara giftig och bör inte intas eller hanteras, särskilt av gravida kvinnor. Det bör noteras att vissa örter och eteriska oljor är giftiga och försiktighet bör iakttas när du hanterar dem. Örter och örtpreparat för att stöta bort insekter bör förvaras utom räckhåll för barn och husdjur.
Om du vill prova att blanda dina egna myggavvisande påsar behöver du följande:
1 kopp (100 g) skuren orrisrot eller bearbetad majskolvströ som fixeringsmedel
1/4 kopp (60 ml) eterisk citronellaolja
1/2 kopp (25 g) torkade lavendelblommor
1/2 kopp (25 g) torkad rosmarin
1/2 kopp (20 g) torkad citronmeliss
1 kopp (50 g) torkad santolina
1 kopp (50 g) torkad muggört
I en stor glasburk med skruvlock, kombinera orrisrot- eller majskolvströ med citronella. Förslut, skaka och låt härda på en sval, torr plats i några dagar. Kombinera örter i en stor glas- eller plastskål. Tillsätt härdat fixativ och blanda försiktigt för att blanda. Häll den här blandningen i små påsar av muslin eller bomull och förslut halsen på var och en med ett gummiband. Knyt med ett band eller garn och häng från en gräsmatta stol, hängmatta, lägerstol, tältklaff, etc. Låt inte påsarna bli fuktiga – om de används utomhus, skydda mot dagg, regn och grässpridaren. När du inte använder dem, förvara dina påsar i en återförslutningsbar plastpåse eller glasburk på en sval och torr plats.