Många växter i släktet Artemisia är kända som ”malört”, även om de flesta använder termen specifikt för att referera till A. absinthium eller grande malurt, den primära aktiva ingrediensen i absint. Denna sort har använts medicinskt på en mängd olika sätt i århundraden, och trots oro över dess hälsorisker har få studier verkligen undersökt växten och dess föreningar noggrant.
Malört är infödd i Europa, även om det sedan dess har spridit sig till Asien, Afrika och Nordamerika. Den växer främst i tempererade områden och tar lätt över när den ges en chans att göra det. Människor kan känna igen växten på dess buskeliknande utseende, höga grågröna håriga stjälkar och flikiga gulgröna blad, som vanligtvis är arrangerade i ett spiralmönster runt stjälkarna. Den har också en mycket distinkt skarp, kryddig lukt som vissa människor beskriver som bitter eller skarp.
Växten föredrar full sol, och den växer gärna i torr jord. Malört växer ofta mycket bra i mager jord och tar över där andra växter inte kan växa, även om den föredrar medelviktig jord som innehåller mycket kväve. I tempererade zoner kommer plantan att växa som en perenn, medan den i kallare zoner kan dö av under vintern, på grund av frost. Dess bittra smak och lukt gör den för övrigt till en utmärkt metod för naturlig skadedjursbekämpning.
Ett antal kulturer har använt malört i olika medicinska tillämpningar. Växten har historiskt använts i tisaner och tinkturer för saker som förlossningsvärk, matsmältningsproblem och hjärtproblem. Malörts effektivitet som behandling för dessa tillstånd har inte bevisats, och eftersom föreningar i växten potentiellt kan vara giftiga, bör dessa behandlingar endast utföras med försiktighet, med produkterna framställda av skicklig örtläkare. Rent extrakt bör aldrig konsumeras.
Det huvudsakliga toxinet i malört är tujon, samma förening som påstås göra absint till en hallucinogen. Faktum är att tujon inte verkar ha hallucinogena egenskaper, men i stora mängder kan det orsaka skador på nervsystemet, vilket resulterar i kramper, förlust av muskelkontroll och ibland dödsfall, om tillräckligt mycket är inblandat. Mängden tujon i absint är vanligtvis ganska minimal, eftersom malört bara är en av ett urval av örter macererade i alkohol för att ge denna sprit.