Chinchillor är djupt pälsade medlemmar av gnagarfamiljen, infödda i Sydamerika. De är nära släktingar till marsvinet, och många tycker att deras mjuka päls, brist på lukt och rena vanor är ganska attraktiva. Så attraktiva som chinchillor är, är de inte idealiska husdjur för alla.
Chinchillor gillar inte att gosa eller hållas om. Om du letar efter ett gosigt husdjur, leta någon annanstans. Små barn kanske inte förstår det här med en chinchilla, som ser så naturligt gosig ut. Dessutom är chinchillor mycket upphetsande och kanske inte ett bra val av husdjur för ett mycket aktivt barn. Mycket aktivitet eller skrik runt en chinchilla kan göra att djuret blir stressat.
Som medlemmar av gnagarfamiljen är en av chinchillornas primära aktiviteter att gnaga för att hålla nere den stadiga tillväxten av deras tänder. De kommer urskillningslöst att tugga på allt inklusive trådar, socklar, bottnar på trästolar och pappers- eller kartonger. Chinchillor kan skada sig själva genom att gnaga på föremål som innehåller höga mängder hartser eller andra kemikalier. Chinchillor behöver säkra tuggartiklar för att tillfredsställa deras gnagbehov. De kan också kräva årlig tandvård för att hålla tänderna från att bli för långa.
Det enkla svaret på detta kan vara att hålla chinchillor i sina burar. Men chinchillor kräver ofta viss aktivitet utanför sina burar. Det innebär att chinchillasäkra ett rum, vilket kan vara en utmaning. Det är också svårt att blockera en chinchilla från att lämna ett rum eftersom de kan hoppa mycket snabbt och mycket högt, cirka fem fot (1.52 m) i luften. Således kommer den genomsnittliga babygrinden inte tillräckligt att förhindra chinchillor från att fly ett rum.
Chinchillor är också nattaktiva, vilket betyder att timmars lek vanligtvis inträffar på kvällen och in på natten. Om du sover lätt, kanske en chinchillabur i ditt rum inte är ett bra val. Man ska kunna ge aktivitetsval för chinchillan varje natt så att den inte blir rastlös. Ett användbart verktyg kan vara chinchillahjulet, vilket gör att chinchillan kan träna.
Chinchillor behöver också temperaturkontrollerade hem eller burar eftersom de är extremt mottagliga för både värme och kyla. Normalt bör ett hem eller en bur inte vara högre än 78 grader F (25.55 C). Längre tidsperioder vid temperaturer till och med så höga som 75 grader F (23.88 C) kan orsaka värmeslag hos chinchillor. Om du inte kan kontrollera temperaturen via luftkonditionering måste du köpa en temperaturstyrd bur.
Chinchillor lever i cirka 10 år i naturen och kan leva upp till 20 i fångenskap. Att köpa en chinchilla innebär alltså ett ganska långt engagemang för att föda upp den. Var medveten om detta åtagande innan du bestämmer dig för att skaffa ett.
Trots dessa speciella vårdproblem tycker många ägare av chinchillor mycket om dessa aktiva och luddiga gnagare. Andra husdjur tenderar att tolerera chinchillor bra, även om detta bör noggrant testas och kontrolleras. Även om de inte är de bästa husdjuren för yngre barn, kan ett barn över tio verkligen njuta av att ha en chinchilla som husdjur. Från sin popularitet som sällskapsdjur tycker uppenbarligen många vuxna också om att ta hand om chinchillor.