Ett övervakat inbrottslarm är ett som meddelar ett bevakningsföretag i händelse av ett larm. Detta meddelande låter larmövervakningsföretaget avgöra om larmet är ett legitimt tecken på problem eller inte. Om så är fallet kan larmövervakningsföretaget då kontakta polis eller brandkår och skicka hjälp till den aktuella fastigheten. Detta eliminerar behovet för fastighetsägaren eller boende att ta sig till en telefon och själv ringa efter hjälp.
I de flesta fall avger ett inbrottslarm ett högdecibellarm i händelse av att rörelse upptäcks eller en infartsväg bryts medan larmet är aktiverat; det höga ljudet kan ge ett visst skydd mot olagligt tillträde, eftersom en brottsling kan känna sig tvungen att lämna lokalen om han hör ett larm. Detta är dock inte alltid fallet, och många föredrar övervakade inbrottslarm för extra sinnesro. Vanligtvis ringer en larmknappsats på inbrottslarmet en övervakningsstation när ett larm ljuder och uppmärksammar den på potentiella problem. I sin tur ringer övervakningstjänsten larmets ägare för att bekräfta larmet. Om den boende eller fastighetsägare inte svarar i telefon och bekräftar att det är ett falskt larm brukar bevakningstjänsten ringa efter akut hjälp.
En person kan ha ett larm installerat utan övervakning, eftersom han kan tro att grannarna kommer att höra det och försöka hjälpa; problemet med denna teori är att människor ofta är vana vid att höra falsklarm och kan helt enkelt ignorera ljudet. Om en persons grannar försöker hjälpa till kan de dock riskera att skadas av brottslingen som fick larmet att ljuda. Det är möjligt att en granne eller förbipasserande skulle ringa polisen om han hörde ett skrällande larm. Problemet med det är dock att det kan vara falsklarm och polisen kan ta ut en avgift per incident efter att ha blivit tillkallad för ett minsta antal falsklarm. Med ett övervakat inbrottslarm minskar dock ofta falsklarm polissamtal.
Att välja ett övervakat inbrottslarm innebär i de flesta fall att man lägger ytterligare pengar på säkerhet. En privatperson kan till exempel stå för kostnaden för att köpa inbrottslarmkomponenter och installera larmet själv. Han kan å andra sidan betala för professionell installation. Om han väljer att ha ett övervakat inbrottslarm måste han dock vanligtvis betala en månadsavgift för att hålla övervakningen aktiv.