Fusuma hänvisar till paneler som används som rumsavdelare, som vanligtvis ses i japanska rum. Panelerna sätts vanligtvis in i inbäddade spår på golvet och i taket så att de kan glida från vänster till höger. En panel består vanligtvis av tunna träkanter som kallas ”mashibuchi” som håller de tjocka pappersark som fungerar som en vägg. Fusuma kan också ha ett handtag på ena sidan som kallas ”hikite”, ibland dekorerad med tofsar som kallas ”fusahikite.”
Användningen av fusuma kan spåras så långt tillbaka som 12-talet, under den japanska Muromachi-perioden, och den användes ursprungligen uteslutande för de rikas hus. Sidenark användes för panelerna och blev ibland landskapsdukar, tuschteckningar och kalligrafi av kända målare under den tiden. Strax efter gick idén om skjutbara paneler vidare till de lägre klasserna och blev utbredd över hela Japan. Att byta ut silkesarken mot papper var förmodligen ett sätt att göra panelerna mer tillgängliga för allmänheten, för att inte säga mer överkomliga.
Fusuma kommer vanligtvis i par, med de två panelerna betraktade som en enda duk för målningarna så att när de skjuts isär, delas även målningen, men blir hel igen när panelerna stängs ihop. Ett typiskt, minimalistiskt japanskt hus skulle ha två till tre rader fusuma för att dela upp det kala utrymmet i flera rum med olika funktioner. Panelerna ger flexibilitet eftersom husägare bara kan skjuta tillbaka dem i väggen för att förena rummen till större utrymmen.
De tjocka pappers- eller tygarken ger fusuman en genomskinlig karaktär, vilket tillåter naturligt solljus att tränga in i rummet och, följaktligen, spara energi under dagtid. Panelerna kan vara genomskinliga, men de ger fortfarande rummen lite avskildhet, även om ljud fortfarande kan tränga igenom papperet. På ett sätt blir panelerna också ett dekorativt redskap när solljuset ger kulisserna målade på pappret en varm, gyllene nyans och bildar silhuetter och skuggor på pappret.
Den japanska kulturens förenklade karaktär återspeglas också på fusuma, med panelernas dämpade toner och användningen av naturliga material. Trä som vanligtvis används för att göra mashibuchi inkluderar bambu och cederträ, som båda kan färgas till en ljusare eller mörkare nyans enligt husägarens preferenser. Fusuma är också mycket bekväm att rengöra och reparera, eftersom panelerna lätt kan tas bort från sina spår och installeras igen när papperet är rengjort eller bytt ut.