Chionanthus, ett grekiskt ord som betyder snöblomma, är ett släkte av mer än 80 arter av blommande växter klassificerade under familjenamnet Oleaceae. Denna art tenderar att växa i de tropiska och subtropiska områdena i världen. De flesta av dessa växter är vintergröna, vilket innebär att de gror löv under hela året. Några vanliga exempel på vintergröna växter är röd ceder, levande ek och järnek. Dessa växter har flera användningsområden i både konventionell och alternativ medicin.
Det finns två arter av Chionanthus som härstammar från östra Asien och Nordamerika. Chionanthus retuses är vanligt i östra Asien, medan Chionanthus virginicus finns i Nordamerika. Dessa två arter är lövfällande, vilket innebär att deras löv faller ut på grund av mognad eller säsongsmässiga förändringar. Enligt vissa botaniker bör endast lövfällande arter falla under släktet Chionanthus, medan den vintergröna bör vara en del av släktet Linoceria. Detta koncept accepteras i allmänhet inte av de flesta botaniker eftersom det inte finns någon signifikant skillnad att notera mellan de två arterna förutom att löv försvinner.
Det allmänna utseendet på dessa växter är buskliknande och växer till ett medelhögt träd, vanligtvis var som helst från 10 till 35 fot (3 till 11 m). Dess blommor, som är vita, rosa och gula, är lika komplexa som bladen är enkla. Frukten är en drupe, vilket betyder att den är köttig på utsidan och har ett enda frö inuti. Några exempel på en drupe är persika och mango. De många arterna av detta släkte trivs i sandjord på höga områden.
Chionanthus vrginicus, även känd under namnet fringetree, används som ett homeopatiskt medel för att bota huvudvärk, gulsot och gallstensproblem. Barken, som är mycket tung och ganska bitter smakar, används också i många homeopatiska behandlingar. Virginicus är ett inhemskt träd i många amerikanska delstater och kan ses från New York till Texas. Fransträd anses ofta vara vackra på grund av sina vita, skimrande blommor, som liknar spetsfransar. Många hänvisar till detta träd som gubbens skägg.
Chionanthus retuses, eller det kinesiska fransträdet, är en vanlig växt i Kina, Korea och Japan. Den kan växa var som helst från en buske till ett medelstort träd med små vita blommor. I likhet med sina besläktade arter i Nordamerika, producerar det kinesiska fransträdet också drupefrukt. I Europa och Nordamerika betraktas det kinesiska fransträdet som ett prydnadsträd.