Vindenergi är ett alternativ till fossil energi som omvandlar vind till el. En turbin sitter på toppen av ett högt torn, bladen virvlar i vinden och en rotor fångar energin från de snurrande bladen och använder den för att driva generatorn. På detta sätt genereras el genom att använda vinden som bränsle. När en av dessa turbiner används för att tillhandahålla en del av eller all elektricitet i ett hem, kallas det vindenergi för bostäder. Det finns tre typer av vindenergisystem för bostäder: nätbundna system, off-grid system och vindkraftsparksystem.
Vinden är säsongsmässigt starkast under höst- och vintermånaderna, med lägre medelvindhastigheter under sommaren. Under tider med låg effekt kan en sekundär energikälla behövas för att driva bostaden. En bostad med en turbin som också är ansluten till elnätet kallas ett nätbundet system. Turbinen försörjer en del eller det mesta av elbehovet, och elnätet står för underskottet.
I vissa regioner köper elföretaget den överflöd av el som genereras under högsäsong av vind från husägaren. Stora batterier kan användas för att lagra ström under vindstilla dagar, men de behövs inte. Att vara bunden till elnätet säkerställer att ström alltid kommer att finnas tillgänglig. Energianvändningen är inte begränsad, som det ofta är med ett off-grid system.
Ett off-grid system för bostäder vindenergi är inte kopplat till elnätet. Detta fristående system använder en bank av batterier för att lagra elektricitet under perioder med låg vindhastighet. Det är så otaliga gårdar drevs på 1930-talet.
Fossila bränsledrivna generatorer kan användas i ett off-grid system för att ge reservkraft när batterierna är tömda. El används försiktigt, eftersom kraftkällorna är ändliga. Detta system används vanligtvis på avlägsna platser där ström från elnätet inte är tillgänglig eller är alltför kostsamt. Det tillåter människor att bo på avlägsna platser och fortfarande njuta av fördelarna och bekvämligheten med elektricitet.
Vindkraftsparker använder sig av många turbiner. Dessa turbiner samarbetar för att ge elektricitet i större mängder än en enskild turbin kan. Marken mellan dessa turbiner används ofta för jordbruksändamål som att odla grödor eller bete boskap. Vissa vindkraftsparker ligger till havs för att dra fördel av starkare vind och för att bevara värdefull mark. Kraft från vindkraftsparker kanaliseras till ett specifikt samhälle för vindkraft i bostäder eller tillbaka till elnätet.