Plantagenets var en fransk familj som tog kontrollen över den engelska tronen 1133. Även om Plantagenets inte lyckades ta makten i Frankrike, regerade de engelska Plantagenet-kungarna fram till 1485. Linjen omfattade 14 monarker och föll i utrotning i händerna på Tudordynastin.
Huset Anjou, eller Angevindynastin, som familjen kallades i sitt hemland Frankrike, var en av fyra huvudsakliga härskande familjer i norra Frankrike. De sägs ha varit bråkiga och vissa experter tror att den manliga linjen hade en historia av galenskap eller mani. En greve av Angevin, Fulk III av Anjou, anklagade sin fru för äktenskapsbrott och lät henne bränna på bål i sin bröllopsklänning. Efter tillträdet av Vilhelm, hertig av Normandie, till den engelska tronen 1066, förlorade Anjou-huset det mesta av sin makt. Provinsen Anjou intogs så småningom av den franska kronan 1206.
År 1128 gifte sig Matilda, den engelske kungens dotterdotter, med Geoffery Plante Genest, hertig av Anjou. Genom politiskt bråk lyckades Matilda få sin son, Henry, i kö för den engelska kronan. 1154, efter att ha besegrat kung Stephen av England i strid, tvingade Plantagenets Stephen att namnge Henry som arvinge genom att underteckna Wallingford-fördraget. Henry kröntes till Henrik II av England den 19 december 1154, vilket inledde Plantagenets regeringstid över landet.
Henrik II efterträddes av sin tredje son, Richard Lejonhjärta. Richard tillbringade större delen av sin ungdom i en strid om arv mellan sin far och sina äldre bröder. Så småningom, efter Henrys nederlag av Richard i slaget vid Ballans, utnämnde Henry Richard till sin arvtagare. Richards tron övergick till hans yngre bror John vid hans död. Från Johannes och framåt gick tronen från far till son i flera generationer.
I slutet av 14-talet splittrades linjen i två grupper, House of Lancaster och House of York. Splittringen var resultatet av en komplex arvslinje mellan kung Edward III:s söner. Edwards arvinge dog av sjukdom, och kungen gjorde hans barnbarn, Richard II, till sin nya arvinge. Detta gjorde Edwards yngre söner rasande, hertigen av Lancaster och hertigen av York. Richard II tillfångatogs, avsattes och dödades av Henry Bolingbroke, son till hertigen av Lancaster. Henry lyckades som Henrik IV, och fortsatte styret av familjen.
Experter är delade om hur man identifierar linjen efter Henrik IV:s arv. Vissa betraktar fortfarande Henry och hans ättlingar som en del av Plantagenets, medan andra hänvisar till följande monarker som Lancaster- och York-kungarna. Genetiskt fortsatte linjen Plantagenets fram till Richard III:s nederlag 1485. Efter denna punkt tog Tudordynastin tronen och avslutade Plantagenets regeringstid. Den direkta genetiska linjen dog ut med avrättningen av Edward, Earl of Warwick 1499 och Margaret, grevinnan av Salisbury, 1541.
Under sin hundra år långa styre övervakade Plantagenets många viktiga händelser i brittisk historia. År 1215 undertecknade kung John Magna Carta, vilket garanterade skydd från olagligt fängelse för alla medborgare. Pesten nådde Storbritannien 1348 och lämnade 1.5 miljoner människor döda i spåren av digerdöden. Lancasterskungen Henry V vann det berömda slaget vid Agincourt 1415 mot otroliga odds, och säkrade återerövringen av brittiska länder på den europeiska kontinenten. Plantagenets styre var avgörande för att forma Englands moderna karaktär och har tillhandahållit oändliga källor till material för böcker, pjäser och filmer genom tiderna.