I brottsbekämpande terminologi är en ”unsub” ett okänt ämne för en utredning. Denna term har blivit populär av ett antal brottsserier på tv, vilket gör många civila medvetna om det. Inte alla brottsbekämpande myndigheter hänvisar till okända ämnen som unsubs, med användningen av termen varierar beroende på den inblandade myndigheten och den region där den är belägen.
Ofta publicerar en brottsbekämpande myndighet information om en unsub i hopp om att allmänheten kan identifiera ämnet, vilket gör det lättare att spåra honom eller henne. Byrån kan distribuera ett pressmeddelande som inkluderar fotografier av föremålet, tillsammans med en fysisk beskrivning som hämtats från personer som bevittnat brottet under utredning eller interagerat med föremålet. Genom att offentliggöra information kan myndigheten ibland få tips från någon som faktiskt kan ämnet eller har sett ämnet under sina resor.
Det finns flera anledningar till att en misstänkt i ett brottmål förblir okänd. Även om spårbevis kan användas för att identifiera många misstänkta, tar det ibland lång tid att bearbeta material som samlats in från en brottsplats, och byrån kanske vill agera snabbt för att gripa föremålet. I andra fall visar spårbevis ingen användbar information eftersom ämnet inte finns i kriminella databaser, eller att bevisen äventyras på något sätt.
Brottsbekämpande myndigheter vill vanligtvis agera snabbt när ett brott inträffar eftersom ju kortare ledtiden är, desto mer sannolikt är det att brottslingen grips. Genom att publicera information om en unsub kan byrån förhoppningsvis skapa en form av dragnät, där hotellpersonal, bensinstationsskötare och andra är medvetna om att de bör ringa polisen om de ser någon som liknar unsub.
Det andra skälet till att publicera en begäran om information om en avanmälan är förknippad med PR. Medlemmar i ett samhälle blir ofta rastlösa eller oroliga om de inte kan se synliga åtgärder från en brottsbekämpande myndighets sida, så genom att involvera allmänheten i sökandet efter ubsub visar myndigheten att den gör framsteg i ärendet.
Om du får se en broschyr eller affisch om en avstängning, läs den noga och notera de identifierande egenskaperna. Du bör också vara medveten om att vissa ubsubs anses vara farliga; om en affisch säger till dig att någon tros vara beväpnad, till exempel, ska du inte försöka gripa eller stoppa ubsub själv.