En zeppelinare är ett gasfyllt, flytande luftskepp uppkallat efter pionjären Ferdinand von Zeppelin (8 juli 1838 – 8 mars 1917). Han grundade det första luftskeppsbolaget, Luftschiffbau (Airship) Zeppelin, 1908 efter att flera prototyper redan hade flugit framgångsrikt, med början med LZ1 1900. Designen av hans styva luftskepp var så framgångsrik att namnet blev en informell term för alla styvsidig styrbar.
En zeppelinare skiljer sig från en luftskepp genom att den senare i huvudsak är en stor gasfylld påse med en icke-styv hud. Zeppelinarens kroppsstruktur är inte bara stel, utan den innehåller också celler för enskilda gasfack. Den stela strukturen gjorde att den kunde vara mycket större än någon luftskepp och att bära tyngre nyttolaster.
Från 1900 till 1914 konstruerade Zeppelin-företaget så många som 21 luftskepp, men många gick förlorade i olyckor på grund av väder eller olyckor. Dirigiblen visade dock mycket lovande, och världens första kommersiella flygbolag, Deutsche Luftschiffahrts-AG (DELAG), började använda zeppelinare för kommersiella flygresor. Med tillkomsten av första världskriget 1914 tog den tyska armén kontrollen över de befintliga fartygen för militärt bruk. Zeppelinarens nyttolast och räckvidd gjorde den attraktiv för bombdroppar och övervakning, men flygplan med fasta vingar gjorde det så småningom opraktiskt för bombdroppar, eftersom de visade sig vara för lätta att skjuta ner. Istället arbetade zeppelinare i Östersjön och Nordsjön och gav bort positionerna för allierade fartyg till tyska fartyg.
När Tyskland förlorade kriget 1918, dikterade Versaillesfördraget att varje existerande Zeppelin skulle överföras till de allierade styrkorna och uppmanade Tyskland att upphöra med produktionen av luftskeppen. Ferdinand von Zeppelin dog strax innan kriget tog slut, och lämnade företagets tyglar till Dr Hugo Eckener. Eckener hade ingen smak för krig och var angelägen om att återupprätta en relation med DELAG flygbolag för att återuppliva en positiv opinion om luftskeppet. Eckener stötte på problem med att komma runt bestämmelserna i fördraget, men 1921 anlitade USA företaget för att bygga LZ126 senare kallad The USS Los Angeles (ZR-3). Detta startade vänskapliga förbindelser mellan det tyska Zeppelinföretaget och USA som skulle visa sig fruktbart och katastrofalt, båda två.
Medan Luftschiffbau Zeppelin tog framsteg under det kommande decenniet med en mycket framgångsrik linje av dirigibles, exploderade deras största flaggskepp, Hindenburg, när de besökte USA på en transatlantisk flygning 1936. Den spektakulära katastrofen, som bevakades live i media, skapade världsrubriker och ändrade förloppet för det kommersiella luftskeppshistorien. Än i dag är Hindenburg det största skeppet som någonsin tagit till skyarna, med dimensioner som är ungefär jämförbara med Titanic.
I USA tar luftskepp platsen för zeppelinare, även om USS Los Angeles troget fungerade som ett kommersiellt luftskepp i åtta år fram till 1932. Mitt under den stora depressionen upphörde dess tjänst, och zeppelinaren demonterades senare. Idag fortsätter företaget Zeppelin Luftschifftechnik GmbH att investera i mindre hybridluftskepp som främst används för reklam, nöjesturer och observationsplattformar. De kan också anlitas för miljöstudier.