I vissa länder kan brott kategoriseras som förseelser eller grova brott. En tjänsteförseelse anses generellt vara en mindre allvarlig typ av brott än en som är åtalad för grovt brott. Det är dock fortfarande straffbart enligt lag. Många jurisdiktioner delar upp förseelser i klassificeringar. En klass B förseelse är en av dessa klassificeringar. Många platser har klass A och klass C förseelser klassificeringar också. Klassificeringarna följer generellt svårighetsgraden, A är vanligtvis den värsta, B mindre allvarlig och C ännu mindre allvarlig.
När en person begår ett förseelse är han föremål för de straff som tillåts enligt lagarna i hans jurisdiktion. På många ställen har förseelser lindrigare straff än andra brottsliga handlingar. Ofta begränsar lagar straff för förseelser till ett år eller mindre. I många fall hamnar dock en person inte i fängelse för en anklagelse om förseelse, särskilt om det är hans första brott. Domare kan skjuta upp straff eller förordna samhällstjänst i vissa fall; ibland sätts gärningsmannen i husarrest, döms till helgfängelse eller bötfälls.
Förutom fängelsestraff, samhällstjänst och böter kan domare i vissa jurisdiktioner fastställa en mängd andra straff. En domare kan bevilja ett skyddsbeslut i vissa fall eller så kan han beordra en tilltalad att delta i ett behandlingsprogram. Till exempel kan en rattfyllerist behöva gå in i ett behandlingsprogram för alkoholister. Ibland straffas åtal för förseelse till och med med indragning av körkort.
När förseelser delas in i klasser anses klass A-avgifter vanligtvis vara de värsta och medför högre straff. Till exempel, på vissa ställen kan en person som döms för ett klass A-brott riskera upp till ett års fängelse samt en rejäl böter. En klass B förseelse är ett steg ner när det gäller allvar och straff. En person som döms för ett klass B-förseelse kan riskera upp till ett års fängelse och få betala en mindre penningböter. Detta beror dock på jurisdiktionen; vissa domstolar kan fastställa maximistraffet för denna avgift till 90 dagar.
Det är viktigt att notera att minimala straff bara kan gälla personer som inte har brutit mot lagen upprepade gånger. I vissa jurisdiktioner har domare makten att döma hårdare straff till dem med dåliga meriter. Till exempel kan en domare höja straffvärdet för klass B förseelser till två års fängelse om han dömer en återfallsförbrytare. Detsamma gäller det övergripande valet av straff. En domare kan vara mer benägna att ge en återfallsförbrytare ett fängelsestraff snarare än bara samhällstjänst eller böter.