En häktad fånge är någon som är fängslad innan rättegången inleds. Eftersom fången inte formellt har ställts inför rätta, antas han eller hon vara oskyldig enligt principerna i många rättssystem och har därför rätt till särskilda förmåner och behandling som inte erbjuds vanliga fångar. Att vara häktad kan dock fortfarande vara stressande och känslomässigt besvärande, eftersom sådana fångar kan känna att de blir straffade trots att de inte har blivit dömda.
Någon blir häktad när han eller hon nekas borgen, inte kan uppfylla villkoren för borgen eller inte kan göra borgen. Efter att det har fastställts att fången inte är berättigad till eller inte kan göra borgen, kommer den domare som ansvarar för målet att ange att fången ska häktas, vilket innebär att han eller hon förs till en fängelseinrättning. Fängelseanläggningar används eftersom de har fler bekvämligheter än fängelser, eftersom de är utformade för långtidsfängelse.
Det finns en mängd olika skäl att häkta någon snarare än att låta honom eller henne ströva fritt fram till tidpunkten för rättegången. Dessa personer kan till exempel löpa större risk att flyga, eller så kan det finnas indikationer på att personen kommer att försöka manipulera ärendet på något sätt. Personer kan också häktas om en domare misstänker att de sannolikt kommer att begå fler brott, eller om de har begått liknande brott tidigare. Häktning rekommenderas också för personer som har misslyckats med att fullfölja villkoren för samhällstjänst och andra domstolspålagda aktiviteter.
Tekniskt sett är det meningen att en häktad fånge ska vara inhyst i en annan del av fängelset än vanliga fångar. I själva verket är dessa individer dock ofta blandade med den allmänna befolkningen, på grund av överbeläggningsproblem eller otillräckligt segregerade fängelser. Detta kan vara mycket nedslående för en häktad fånge, som kan känna att han eller hon har dömts till fängelse utan rättegång. Särskilt i områden med ett igensatt rättssystem kan personen också tyna bort under en längre tid i fängelse innan han eller hon ställs inför rätta.
Häktade fångar är undantagna från fängelsekrav som arbetstjänst, som en allmän regel, och de kan också tillåtas fler besökare, samt tillåtas att bära sina personliga kläder och att arbeta med projekt relaterade till deras kommande rättegångar. I områden där dömda brottslingar inte kan rösta, tillåts dessa personer att rösta genom frånvaro, och de kan också ha rätt att fortsätta att få alla statliga förmåner de fick innan de häktades.