År 2012 har de senaste åren blivit föremål för en hel del spänning, rädsla och kontroverser. Många tror att år 2012 kommer att resultera i någon sorts enorm katastrof, kanske världens undergång, och kommer att signalera en stor förändring i livet som vi känner det. Denna övertygelse är baserad både på en förståelse av jordens kosmologiska inriktning i förhållande till andra himlakroppar, och till själva galaxen, och i en esoterisk kristen eskatologi byggd ovanpå tidigare Maya-tro som bildades någon gång på 16-talet.
Den kosmologiska betydelsen av 2012 tros vara en stor anpassning, som inträffade den 21 december samma år. Vissa människor tror att när solen går upp den dagen kommer den att gå upp direkt i mitten av Vintergatan, vilket representerar en inriktning av jorden, solen och det galaktiska centrumet. Detta sägs orsaka en stor förändring, säger vissa i medvetandet om livet på planeten, vissa säger på planeten själv. Skeptiker påpekar dock att denna inriktning är rent visuell och faktiskt inte representerar en sann inriktning med Galaktiska centret. Den perceptuella anpassningen orsakas helt enkelt av den 26,000 XNUMX år långa gradvisa precessionen av dagjämningarna.
Andra tror att det som sker den 21 december inte bara är en perceptuell anpassning, utan en verklig förändring i jordens anpassning till Vintergatan. Vårt solsystem kretsar runt det galaktiska centrumet i en omloppsbana som tar cirka 225 miljoner år att slutföra, och under sin omloppsbana rör sig det upp och ner och korsar centralplanet ungefär vart 33:e miljon år. De som tror på denna teori menar att den 21 december 2012 kommer vårt solsystem att korsa detta centrala plan för första gången på 33 miljoner år. Det finns dock några vetenskapliga bevis som tyder på att vårt solsystem faktiskt korsade detta plan för ungefär 3 miljoner år sedan, vilket ger oss ytterligare 30 miljoner år innan vi korsar det igen.
Den andra stora tolkningen av 2012 som ett speciellt datum relaterar till Mayakalendern och en viss tolkning av den. Mayakalendern, tekniskt sett den mesoamerikanska långräkningskalendern, är en bas-20-kalender som räknas framåt från 11 augusti 3114 f.Kr. Kalendern kan enkelt representeras i ett bassystem som inkluderar fem stora underavdelningar: k’in, winal, tun, k’atun och b’ak’tun. En k’in är lika med 1 dag, eller ungefär 1/365 av ett år; en vinst är lika med 20 dagar, eller 20 släktingar, eller 1/18 av ett år; en tun är lika med 360 dagar, eller 18 vinal, eller ungefär 1 år; en k’atun är lika med 7,200 20 dagar, eller 19.7 tun, eller ungefär 144,000 år; och en b’ak’tun är lika med 20 394 dagar, eller XNUMX k’atun, eller ungefär XNUMX år.
Dessa datum representeras vanligtvis med decimaler mellan dem. Så att till exempel ett datum 788 år in i cykeln, eller 2 b’ak’tuns, skulle kunna representeras som 2.0.0.0.0, och datumet tjugo dagar senare skulle vara 2.0.0.1.0. Enligt Popol Vuh, en bok som sammanställer skapelsemyter om K’iche’ Maya, lever vi i en fjärde värld, skapad efter att den tredje världen upphörde i början av den 13:e b’ak’tun. Mayan Long Count-datumet 12.19.19.17.19 kommer att inträffa den 20 december 2012, vilket gör den 21 december till starten för den 13:e b’ak’tun, eller 13.0.0.0.0. Det bör dock noteras att Maya själva aldrig verkade tro att detta datum representerade någon form av världens ände, och det finns ett antal stela som refererar till långt efter början av den 13:e b’ak’tun.