Blemmyes är mytologiska monster som beskrivs av Plinius den äldre i Naturalis Historia (cirka 77 e.Kr.). I senare historier av den romerska eran blev namnet förknippat med en riktig afrikansk etnisk grupp, Beja-folket. Beja, känd som Blemmyes av de senare romarna, var en nomadstam som engagerade sig i ett antal militära strider med romarna.
I Naturalis Historia beskriver Plinius den äldre Blemmyes som acefalös, eller huvudlös, med munnar och ögon på bröstet. Liknande varelser beskrevs senare i andra så kallade naturhistoriska verk. Efter traditionen att tillskriva monstruösa attribut till föga kända människor och platser, placerar Sir Walter Raleigh dem i den nya världen och kallar dem Ewaipanoma i sin Discovery of Guyana från 1595.
Varelserna kom senare in i engelsk folklore som antropofager, eller människoätare. Shakespeare nämner dem i The Merry Wives of Windsor (1602) och Othello (1605). Blemmyes förekom också i olika europeiska uppslagsverk från medeltiden.
De historiska Blemmyes bodde huvudsakligen i dagens Sudan. De var egyptiska nubier, och deras viktigaste gudar inkluderade Isis, Mandulis och Anhur. Den grekiske geografen Strabo, som skrev århundradet före Plinius, beskrev dem som fredliga människor. Men i slutet av 2-talet e.Kr. hade de blivit en betydande militärmakt.
År 194 CE hjälpte Blemmyes Pescennius Niger i hans kamp mot Septimius Severus för att få det kejserliga sätet. Septimius Severus segrade till slut. Under hela 3-talet e.Kr. engagerade Blemmyes romarna i strid ett antal gånger, ofta slåss på sidan av blivande romerska inkräktare.
The Blemmyes invaderade också Nedre Egypten, eller Thebe, inte mindre än fem gånger. Detta utgjorde ett särskilt problem för romarna, eftersom området var centrum för spannmålsproduktion för imperiet. Även om Blemmyes ofta kämpade hårt, var de i slutändan ingen match för romerska militära styrkor.
The Blemmyes led ett förkrossande nederlag under Marcus Aurelius Probus 279-280 e.Kr. Men de invaderade återigen Egypten, tillsammans med Nobatae-stammen, under Diocletianus regeringstid. År 298 e.Kr. förhandlade kejsaren fram ett fredsavtal med stammarna, drog tillbaka Roms gränser norrut till Philae och gav de två stammarna ett årligt guldstipendium.