De antika grekiska gudarna består av många gudar, små och stora. Det finns bokstavligen hundratals mindre. När nordliga nomader plundrade små bosättningar som föregick stadsstaterna, fortsatte befolkningen att dyrka sina gudar, med en central modergudinnafigur. Nomader förlitade sig på vädergudar som Zeus. För att förena motstridiga teologier skulle gudarna som representerade väder gifta sig med stadens modergudinna, vilket främjade harmoni i tillbedjan och orsakade mindre motstånd bland de erövrade stadsborna.
Denna förklaring kommer att fokusera på de tolv stora antika grekiska gudarna, kallade av grekerna de olympiska gudarna, som kom att bli erkända som de viktigaste gudarna, och därifrån dyrkades av romarna före kristen omvändelse. Sex av gudarna var avkommor till titansyskonen Cronus och Rhea, men bara fyra av dem härskade i Olympen. Hades styr underjorden, och Poseidon är havets gud. Båda är bland de stora tolv, men gör sina hem på annat håll.
Cronus svalde sina barn för att hindra dem från att stjäla hans kraft. Rhea kunde gömma Zeus för Cronus, och han växte upp på Kreta. När Zeus nådde mogen, tvingade Zeus Cronus att ta bort sina fem äldre syskon. Detta ledde till kriget med titanerna, där Zeus och hans syskon brottades med titanerna och fick kontroll över berget Olympen.
Zeus, den högsta härskaren över Olympen och ledaren för de antika grekiska gudarna, kontrollerar vädret, särskilt hårt väder, när han slungar blixtar från himlen. Zeus har barn med ett antal gudinnor och dödliga, vilket gjorde hans fru och syster Hera rasande, som ofta utkrävde vedergällning. Dessa förbindelser förklaras av barbarernas övertagande av små bosättningar som dyrkade en modergudinna. Hera är också en beskyddare av kvinnor, mödrar och fruar, kopplade till hemlighet.
Hera och Zeus producerade Ares, eller Mars, krigsguden. Mars är betydelsefull i Homeros Iliaden. Han hade också en affär med sin halvsyster Afrodite, till stor förtret för Afrodites make Hefaistos.
Hefaistos är smed åt gudarna och syskon till Ares. Han är förbunden med eld och metall, och gör de blixtar som kastats av Zeus. Han avbildas som halt eller trasig. Detta trasslande är baserat på den faktiska praxisen att förlama skickliga smeder för att förhindra att de lämnar ett område. Hefaistos, som kompensation, är gift med Afrodite.
Afrodite har två mytologiska ursprung som en av de antika grekiska gudarna. Hon är antingen dotter till Zeus och en mindre gudinna, eller så uppstod hon från havsskum orsakat av Uranus blod. Hon är den huvudsakliga gudinnan för kärlek och skönhet, även mamma till Eros. Medan vissa dyrkade henne, särskilt olyckliga älskare, anses hon ofta vara busig; hennes belöning av Helen till Paris orsakade det trojanska kriget.
Zeus och Latonas barn Apollo och Artemis är tvillingar. Apollo är rättvisans, visdomens och profetians gud. Han är kopplad till solen, som han sägs älska, och är också inspirationen för atletiska tävlingar. Bland gudarna är han en av de mest älskade, eftersom han tenderar att representera rättvisa och glädje.
Artemis är jaktens gudinna, även om hon ibland också förknippas med förlossning. Hon förblir oskuld och dyrkades av jungfrur. I motsats till Apollo är hon nära förknippad med månen.
Athena sägs ha sprungit ur Zeus panna. Hon är jungfrukrigaren, men representerar också visdom och intellekt. Hon delar kontrollen över stormar med Zeus och kontrollen över kriget med Ares. Bland de antika grekiska gudarna är hon en av de mest involverade spelarna i det trojanska kriget som avbildas i Iliaden.
Hermes är son till Zeus och Maia. Han är känd för sina snabba fötter och var budbärare till gudarna. Han är slumpens och spelares beskyddare, känd för sina praktiska skämt. Han är också själarnas dirigent till underjorden.
Hestia är Cronus och Rheas första barn. Hon är hushållets gudinna, viktig i allt husligt. Hon är också förknippad med skörden, även om hon delar den plikten med Demeter, Zeus syster, skördens sanna gudinna och den sista av de olympiska härskarna.
Grekerna hedrade alla antika grekiska gudar, men kunde dyrka en mer än de andra mestadels efter eget val. Fisherman kan ge sin första lojalitet till Poseidon, och soldater skulle sannolikt hedra Ares och Athena. Bönder skulle sannolikt hedra Demeter framför andra. Senatorer kanske mest prisar Apollo och Athena.