Federalist Papers är en serie politiska artiklar skrivna av James Madison, John Jay och Alexander Hamilton. Artiklarna, publicerade 1787 och 1788, skrevs för att få folkligt stöd för den nyligen föreslagna Förenta staternas konstitution. De skulle fastställa grundsatserna för vad som skulle bli federalismens politiska filosofi i USA.
Federalist Papers skulle komma att bli känt som den viktigaste politiska avhandlingen i USA:s historia. Uppsatserna, som skulle bli en serie på 85 artiklar, publicerades på sju månader mellan 27 oktober 1787 och 28 maj 1788. De skrevs av författarna tillsammans under pseudnamnet ”Publius”, en representation som de skrev för allmänheten .
Författarna var framträdande på arenan för revolutionär amerikansk politik. James Madison, den mest välkände, hade varit den främsta författaren till konstitutionen och skulle sent bli USA:s fjärde president. Alexander Hamilton skulle senare bli USA:s förste finansminister. John Jay, som skrev fem av Federalist Papers-uppsatserna, var en tidigare president för den kontinentala kongressen och skulle senare fungera som USA:s första chefsdomare.
Dessa papper skrevs för att förespråka ratificering av konstitutionen. Författarna drev på för att folket i delstaten New York skulle välja delegater till det kommande delstatskonventet som skulle rösta för att ratificera. Federalist Papers fungerar som en förklaring till dokumentet som skulle komma att bli konstitutionen. De skulle både motivera utelämnandet av en rättighetsförklaring och fungera som tolk för andra bestämmelser som ingår i konstitutionen.
Författarna till Federalist Papers beskrev en grundläggande form av amerikansk federalism. De uppmanade amerikaner att acceptera konstitutionen och regeringsformen som föddes till val och förnuft till skillnad från regeringarna i många andra länder över hela världen. Federalisterna förespråkade en delad federal regering, ett system med kontroller och balanser, en uppdelning mellan federala, statliga och lokala myndigheter och ett system för domstolsprövning. James Madison argumenterade för republikens förmåga att sträva efter i ett så stort territorium. Han hävdade att meningsskillnaderna i hela republiken skulle bidra till att skapa den frihet som alla amerikaner ville ha.
Federalist Papers mottogs dock av många som ofullständiga och pretentiösa. Många amerikaner var skeptiska till motståndet mot en lag om rättigheter. Vissa skulle se tidningarna som inget annat än en stor PR-kampanj. Trots dessa belackare har tidningarna överlevt sina författare och har överlevt som ett viktigt politiskt dokument in på 21-talet. Federalist Papers används fortfarande av advokater, domare och jurymedlemmar vid tolkning av konstitutionella lagar.