Mingdynastin var en period i kinesisk historia som varade från 1368 till 1644. Denna period betraktas ofta som en blommande tid för kinesisk kultur, eftersom konsten och vetenskapen exploderade under Mingdynastin. Många fina exempel på konstverk som daterar till denna period kan ses utställda på museer runt om i världen, som visar hela utbudet av Mingdynastins kultur. Kinas regering genomgick också några radikala förändringar, inklusive flytten av Kinas historiska huvudstad till Peking från Nanjing.
Etableringen av Ming-dynastin följde på kollapsen och störtandet av Yuan-dynastin, en period då Kina styrdes av mongolerna. Zhu Yuanzhang, en han-kinesisk bonde, tog kontroll över Kina under en period av revolt och slog ner konkurrensen mycket effektivt. Han må ha börjat som en analfabet bonde, men han blev en buddhistisk munk och en extremt mäktig, om än autokratisk, ledare. Yuanzhang tog titeln Hongwu-kejsare när han etablerade Ming eller ”Brilliant” dynastin.
Under denna period genomfördes ett brett utbud av offentliga arbeten, allt från reparation av stora landmärken som Kinesiska muren till etableringen av den Förbjudna staden i Peking. Hongwu-kejsaren förespråkade en stark separation mellan städer och landsbygdsområden och drev på för en ökning av produktionen på kinesiska gårdar för att skapa ett överskott som kunde lagras och användas för handel. Han slog också till mot korruption inom den offentliga förvaltningen och fastställde standarder som användes vid utvärderingen av kandidater till ämbetsverken.
En av Mingdynastins största prestationer var en omorganisation av den kinesiska militären, vilket resulterade i en ökning av den sociala statusen för militärens medlemmar. Soldater hade traditionellt sett betraktats som marginella medlemmar av samhället, men under Mingdynastin expanderade militären radikalt och blev mycket mer organiserad, vilket gjorde Kina till en starkt befäst nation. Kina upplevde också en tidsålder av utforskning under denna period, och skickade fartyg till många regioner i världen och utbytte information och kulturella artefakter med många samhällen.
Konsten blomstrade under Mingdynastin, med konstnärer som producerade målningar, utsökt porslin, utsmyckad lack och många andra verk tillsammans med romaner och pjäser. Denna period markerade också produktionen av flera ordböcker, tillsammans med en blomning i filosofin och vetenskapen.
Det fanns några allvarliga brister som dök upp under Mingdynastin, och som slutligen ledde till dess undergång. Kinas regering blev kraftigt centraliserad och senare kejsare hade problem med att slå ner revolter och kontrollera den kinesiska befolkningen i avlägsna områden. Kina gick också i krig med Japan i Korea, vilket skapade ytterligare destabilisering, vilket gav Manchus en möjlighet att ta sig till makten och etablera Qingdynastin, den sista imperialistiska dynastin i Kina.