En stilett är en typ av dolk som är designad speciellt för att sticka och stöta. Stiletter blev extremt populära under den europeiska renässansen, eftersom de kunde användas ganska effektivt mot bepansrade riddare. Assassins föredrog framför allt användningen av stiletten, eftersom detta blad är extremt lätt att dölja, vilket gör det till ett bra verktyg för någon som vill dölja sina avsikter. Formen på denna kniv har lånats av skotillverkare för en specifik typ av högklackat som är känt för att vara extremt smal och lång.
Termen ”stiletto” är en diminutiv av italiensk stilo, som betyder ”dolk”. Denna term kommer förmodligen från latinets stilus, eller ”spik”. Ursprunget till termen tyder på att stiletten kan ha italienskt ursprung, eller helt enkelt att den blev väldigt populär i Italien. Visst användes stiletter i stor utsträckning i renässansens Italien, och bladen kan mycket väl ha sitt ursprung i denna region i Europa.
Klassiska stiletter är relativt korta dolkar med smala, avsmalnande blad som verkar triangulära i tvärsnitt. Eftersom bladen inte har en specifik skäregg är de bäst lämpade för att stöta och sticka, med knivens vassa spets som vapen, snarare än eggen. Stilettens smala design gör den till ett utmärkt verktyg för att slingra sig in i sprickorna i pansar och kläder för att ge ett dödligt slag. Stiletter skapas vanligtvis med en ihålig slipning, vilket skapar en kanal i bladet som är känd som en fyllare; denna kanal genererar i sin tur det karakteristiska triangulära tvärsnittet.
Om du är ett fan av historisk fiktion kan du ha stött på några stiletter, eller karaktärer med stiletter som sticker ut från olika kroppsdelar. Dessa blad var extremt vanliga långt in på 20-talet, särskilt i Europa, och de bars av ett brett spektrum av människor. Förutom lönnmördare bars även stiletter av riddare, för att användas som vapen på nära håll, och av tjuvar och många militärer. I alla fall använde människor bladen för tyst, nära arbete, och de använde vanligtvis stiletter med avsikt att döda.
Under både första och andra världskriget upplevde stiletten en kort comeback. Första världskrigets skyttegravsknivar baserades till exempel på stilettdesignen, och många utanför skyttegraven bar även dessa små men mycket effektiva knivar. Många knivföretag fortsätter att tillverka stiletter för militärt bruk, och dessa företag säljer vanligtvis liknande versioner till civila som känner att de har behov av en sådan kniv.