Termen ”regicid” används i två betydelser. I den första hänvisar det till att döda eller mörda en krönt monark som en kung. I den andra betydelsen används ordet för att beskriva någon som dödar en monark eller deltar i ett regicid. Historien har sett ett stort antal regicids som en del av den komplexa kampen om makten i nationer över hela världen, och bruket är knappast utrotat; 2001, till exempel, dödades kungen av Nepal av sin egen son.
I England använder de flesta termen regicide för att specifikt referera till monarker som har dödats efter rättsliga förfaranden. De två mest kända regiciderna är förmodligen Mary, Queen of Scots, som avrättades på order av Elizabeth I, och Charles I, som avrättades av ett team av konspiratörer under det engelska inbördeskriget. Många andra engelska monarker har dödats under striden eller medan de fängslats, men engelska historiker benämner i allmänhet inte dessa dödsfall som regicides.
Som man kan föreställa sig varierar straffen för regicid beroende på omständigheterna kring regiciden. I många fall markerar ett regicid början på en ny regering och era, i vilket fall regicidarna faktiskt kan bli berömda ledare. I andra fall slås det uppror och oroligheter som ledde till regiciden ned och deltagarna straffas hårt. Under det engelska inbördeskriget straffades Karl I:s regicides retroaktivt, efter att monarkin återupprättats.
Några andra kända fall av regicidmord inkluderar tsar Nicholas II av Ryssland, som dödades tillsammans med sin familj i den bolsjevikiska revolutionen, Shaka, Zulus kung och Henri IV av Frankrike. Andra monarker har dött under misstänkta omständigheter som kan betraktas som regicid, såsom kungar som av misstag har dödats på jaktexpeditioner och i stridens hetta. Regicide är också ett tema i vissa myter; Kung Arthur, till exempel, var offer för försök till regicidmord i många Arthur-legender.
Eftersom monarker historiskt styrde av gudomlig rätt i många kulturer var regicid ett allvarligt brott, eftersom det utmanade Gud förutom monarkin. Det intima förhållandet mellan monarker och gudar var en viktig del av många kulturers tradition, från Kina till England, vilket säkerställde att monarker styrde med Guds välsignelse. På grund av detta straffades försök till regicid ofta hårt historiskt, för att påminna rastlösa medborgare om att monarken hade makten över liv och död över sitt folk.