Det finns bara två olika pandaarter i världen, jättepandor och röda pandor. Trots deras gemensamma namn är de två inte vetenskapligt släkt med varandra. De bor i ungefär samma geografiska område och har en liknande diet; båda minskar också när det gäller deras befolkningsantal. Jättepandan är faktiskt en björnart, och som ett resultat är den på vissa ställen känd som en ”pandabjörn”. Dessa djur kan vara ganska stora och är mycket distinkta i färgen: de är främst vita med stora svarta fläckar runt ögonen, på öronen och över andra delar av kroppen. Som den röda pandans namn antyder tenderar dessa varelser att få en mer rostfärgad färg och är betydligt mindre. I de flesta fall liknar de huskatter i både storlek och smidighet, och tenderar att leva i klippigare, mer bergig terräng. De två kommer sällan eller aldrig i kontakt med varandra i det vilda.
Djurens grunder
Båda djuren är infödda i Centralasien, men deras utbredningsområden tenderar att vara lite olika. Forskare tror att björnarna bara finns i ett fåtal isolerade bambuskogar i södra centrala Kina. De röda versionerna lever också i denna del av Kina, men deras livsmiljö förgrenar sig också västerut över Bangladesh, Bhutan och Nepal. Namnet ”panda” tros komma från det nepalesiska ordet ”ponya”, som betyder ”bambu” – och faktiskt är bambu den primära födokällan för båda varelserna. Detta är ett sätt att förklara det vanliga namnet. I de flesta andra avseenden är djuren väldigt olika.
Jättepandafakta
Jättepandan är vetenskapligt känd som Ailuropoda melanoleuca, och molekylära studier har visat att den är en riktig björn och en del av familjen Ursidae. Den anses allmänt vara en av de mildaste björnarna, och den är övervägande en växtätare, vilket kan förklara dess generella brist på aggression.
En jättepandas genomsnittliga höjd är vanligtvis någonstans mellan fem och sex fot hög (152.5-183 cm), ungefär höjden för en genomsnittlig människa. De tenderar dock att väga mycket mer, med björnar som regelbundet väger mer än 200 pund (cirka 91 kg). Björnarna är en riktigt viktig del av den kinesiska kulturen och man tror att pandor en gång var det mest uppskattade djuret i kejsarens trädgård av exotiska djur.
Björnar kommer vanligtvis att konsumera nästan 80 pund (36.4 kg) bambu varje dag, vilket sätter en viss begränsning på deras livsmiljö. Kort sagt, de behöver bo där skogarna är rika och täta och där det alltid finns en jämn tillgång på mat. De har också varit kända för att äta små gnagare och andra djur när det är ont om mat; honung, ägg, fisk och frukter som apelsiner och bananer konsumeras ibland också när de är tillgängliga. Djuren spenderar vanligtvis cirka 16 timmar om dagen med att bara äta. Den här sortens panda har en tass som består av en tumme och fyra fingrar, och tummens enda väsentliga plikt är att hålla bambu medan man äter. Djuren är också klättrare och kan trots sin vikt och storlek ofta skala till stora höjder; tummarna kan också hjälpa till i denna strävan, åtminstone när det gäller att greppa och dra
Red Panda Skillnader
Röda pandor bär det vetenskapliga namnet Ailurus fulgens och är inte björnar alls. De ser ut ungefär som en korsning mellan en katt och en räv och är ungefär lika stora som båda dessa djur, även om många tror att de har ett visst björnliknande utseende, åtminstone i ansiktet. Deras genomsnittliga höjd är ungefär 24 tum (61 cm), och som tyngst väger de cirka 13 pund (5.9 kg). De har vanligtvis långa, buskiga svansar som de använder både för balans när de klättrar och svänger genom träden och för att hålla sig varma medan de sover.
Den röda pandan är också infödd i Kina, även om den också ofta finns i Bhutan, Nepal och delar av norra Indien. Dessa djur finns vanligtvis på brantare sluttningar av Himalaya-bergen snarare än i låglandets bambulundar som björnarna föredrar, och de tenderar att gynna täta barrskogar. Liksom jättepandan består majoriteten av den röda pandans kost av bambu, även om de också äter bär, svamp, ekollon och en mängd olika gräs.
Hot mot livsmiljö och överlevnad
Populationer av båda pandaarterna anses hotade, men i olika grad. Jättepandor är allmänt klassificerade som ”utrotningshotade”, och deras population i det vilda uppskattas allmänt vara under 1,600 XNUMX. Många olika djurparker och naturreservat har spenderat oerhört mycket tid och pengar på att försöka hjälpa arten att växa med avsikten att öka populationerna som strövar omkring i Kina fritt, men problemet är mycket komplicerat. Förlust av livsmiljöer är en viktig pusselbit.
Röda pandor klassas av vilda grupper som ”sårbara” och deras befolkningstal uppskattas till cirka 10,000 XNUMX i naturen. De främsta hoten mot deras överlevnad är mänsklig utveckling och markanvändning samt fångst: den röda pandan fångas ofta och dödas i enheter som är avsedda för andra djur helt och hållet. I vissa fall jagas de också för sin päls, som ibland är eftertraktad för kläder och accessoarer.