Gisslanförhandling syftar på försök till överenskommelser som brottsbekämpande tjänstemän gör med en kidnappare eller kapare. I alla fall är en gisslanförhandling en knepig uppgift, eftersom den involverar en oskyldig person, vapen och ofta väpnad intervention. Specialutbildade gisslanförhandlare är vanligtvis ansvariga för att föra en gisslan i säkerhet.
Varje gisslansituation skiljer sig åt, men för det mesta är huvudmålen för en kapare eller kidnappare desamma. Målet med att hålla en oskyldig person fången är att skaffa något – det kan vara pengar, föremål eller andra föremål. I grund och botten är en gisslan en typ av förhandlingsverktyg som används för att få vad det än är som en kapare vill skaffa.
Det finns fyra steg som en gisslanförhandlare kommer att gå igenom under en gisslanförhandling. Det första steget är känt som det inledande skedet och inkluderar själva tillfångatagandet av en gisslan. Det andra steget är förhandlingsstadiet, som kan pågå i dagar eller timmar. Ofta slutar inte detta skede förrän en tillfångatagare har fått ett positivt svar på de krav som ställs.
Uppsägningsstadiet är det tredje steget i en gisslanförhandling, och detta steg kan sluta på många olika sätt. Om en gisslanförhandlare kan lugna en fånge, kan en gisslan släppas utan skada. Ibland måste brottsbekämpande tjänstemän döda eller arrestera en fånge om han inte är villig att förhandla. Sällan kan en tillfångatagare få alla sina krav uppfyllda, men han lyckas ändå fly.
Slutligen inträffar efterförhandlingsstadiet. Detta är ett långsiktigt skede, som kan innebära byte av regering, företag eller annan enhet inblandad i en gisslansituation. Alla advokater som är involverade i en gisslanförhandling har viktiga uppgifter medan förhandlingar pågår. De två viktigaste personerna under en gisslansituation är befälhavaren och förhandlaren.
Befälhavare har fullständig och total kontroll över alla gisslansituationer. Detta kommando inkluderar kontroll av all brottsbekämpande personal och alla andra tjänstemän som kan vara på platsen för en gisslanförhandling. Förhandlaren är den person som faktiskt kommunicerar med en tillfångatagare. Befälhavaren och förhandlaren kan inte vara samma person, eftersom det skulle vara skadligt om den ena eller den andra skadades under förhandlingarna.
Både befälhavaren och förhandlaren måste samarbeta för att lösa en gisslansituation. Huvudmålet för alla gisslanförhandlingar är att befria gisslan utan skada, även om detta inte alltid händer. Oftare än inte skadas gisslan av en fånge eller av poliskulor som går vilse.