YMCA (Young Men’s Christian Association) är en ideell samhällstjänstorganisation som finns i olika delar av världen. Det är en av de största samhällstjänstorganisationerna i USA och betjänar människor i alla åldrar, religioner, raser och bakgrunder. Organisationen grundades i London, England den 6 juni 1844.
YMCA skapades ursprungligen för att lindra de fruktansvärda sociala förhållanden som finns i stora städer mot slutet av den industriella revolutionen. Många unga män vid den tiden reste till stora städer som London för att få arbete på järnvägar och i fabriker. De arbetade ofta tio till tolv timmar, sex dagar i veckan. Männen bodde vanligtvis på sina arbetsplatser och sov i trånga lokaler ovanför fabriken eller butiken. Stadens gator var härdar för brott och motbjudande karaktärer, så att sova på arbetsplatsen var en av de säkraste platserna för en ung arbetare.
George Williams, en Londonarbetare i en drapeributik, organiserade den första YMCA tillsammans med flera av sina medarbetare. Klubben involverade bibelstudier och bön för att erbjuda ett hälsosamt alternativ till livet på gatan. År 1851 fanns det 24 platser i England, med 2,700 XNUMX medlemmar. Samma år korsade organisationen havet för att etablera sig i Nordamerika.
Den 25 november 1851 bildades en organisation i Montreal. Den 29 december 1851 grundades en YMCA i Boston. Organisationen fortsatte att växa i popularitet, och ett center för afroamerikaner etablerades 1853 i Washington, DC. Denna speciella anläggning grundades av Anthony Bowen, en frigiven slav.
Dagens YMCAs tillhandahåller otaliga aktiviteter och tjänster för människor av alla raser, bakgrunder och religioner. YMCAs i USA erbjuder lågkostnadstjänster för barnomsorg, arbetsträning, förebyggande kurser för drogmissbruk, simlektioner och träningsprogram för vuxna och barn. Människor har möjlighet att ta en yoga- eller aerobicsklass eller träna i YMCA:s fitnesscenter.
Sportälskare kan till och med gå med i ett av YMCA:s organiserade idrottslag. Vissa människor kanske inte vet att sporterna volleyboll och racquetball båda uppfanns vid YMCA. Volleyboll uppfanns 1895 och racquetball föddes 1950. Båda sporterna gjorde sina debuter i en amerikansk YMCA.
Sport är inte de enda klasserna som tillhandahålls av organisationen. Det erbjuder till och med konstprogram som lär människor att dansa, skriva, måla, sjunga eller agera. Det finns även specialklasser för pensionärer.
Organisationen strävar efter att bidra till samhällets välbefinnande genom att tillhandahålla program som bidrar till friska familjer och samhällen. Organisationen finns i Afrika, Latinamerika, Asien, Mellanöstern, Nordamerika, Europa och Karibien. Varje medlem av den internationella YMCA-familjen bestämmer lokala behov och utvecklar program som hjälper sina egna individuella samhällen.