Den spanska inkvisitionen var en kyrklig domstol som drevs av den spanska monarkin och inrättades för att utrota kättare och andra individer som hotade den romersk-katolska kyrkans status i Spanien. Den spanska inkvisitionen, som grundades 1478, avskaffades inte formellt förrän 1834, och den är en av de mest ökända av de många inkvisitioner som hölls i Europa. Det uppskattas att minst 2,000 XNUMX människor dog under den spanska inkvisitionen, och otaliga andra torterades, utsattes för fruktansvärda fysiska bestraffningar och tvingades överlämna all sin egendom.
Denna period i spansk historia föregicks av en period då Spanien var anmärkningsvärt religiöst varierat. En gång levde kristna, muslimer och judar relativt fredligt tillsammans i Spanien, utbytte idéer och information och skapade en rik och levande kultur. När den spanska monarkin började sin återerövring av moriskt ockuperade områden i Spanien såg den dock detta som ett hot, och monarkin arbetade för att återupprätta katolicismen som den dominerande religionen i Spanien.
Monarkerna Ferdinand II av Aragonien och Isabella I av Kastilien etablerade den spanska inkvisitionen och inrättade en inkvisition som leddes av regeringen snarare än av kyrkan, ett ganska smart politiskt drag. De exakta motiven för den spanska inkvisitionen är lite oklara. Utöver den uppenbara viljan att på nytt hävda katolicismen i Spanien kan monarker ha haft mer cyniska motiv, såsom en önskan att lägga vantarna på personer som dömts under inkvisitionen, och ett trängande behov av att minska den politiska inflytandet av s.k. Conversos, människor med judisk och muslimsk tro som konverterade till kristendomen, ofta på grund av påtryckningar eller politiska skäl.
Oavsett resonemanget bakom den spanska inkvisitionen var den organiserad ungefär som en formell påvlig inkvisition. Inkvisitorer gick in i en stad och gjorde ett formellt tillkännagivande efter religiösa gudstjänster och bjöd in folk att bekänna eller fördöma andra. När en grupp av erkända eller fördömda brottslingar väl identifierats, skulle de ställas inför rätta i tribunalformat. En av de stora bristerna med den spanska inkvisitionen ur juridisk synvinkel är att de anklagade inte fick identiteten på sina anklagare, och de hölls ofta också okunniga om anklagelserna, vilket gjorde det omöjligt att försvara sig. De var också skyldiga att vittna, med en vägran att vittna som ett erkännande av skuld.
Conversos, som ofta misstänktes för att inte vara riktiga kristna, var speciella mål för den spanska inkvisitionen, eftersom inkvisitionen endast formellt kunde pröva kristna. Inkvisitionen dömde också människor för misstänkt kätteri och en mängd andra brott, av vilka många endast var abstrakt relaterade till den katolska tron. Tortyr var utbredd bland inkvisitoriska domstolar, liksom påtryckningar för att uppmuntra medborgare att fördöma varandra med ett löfte om immunitet mot utredning. Om de blev dömda erbjöds vissa människor chansen att försona sig med kyrkan, vanligtvis efter att ha utstått ett ansträngande fysiskt straff och förlust av sin egendom. Andra dömda brottslingar avrättades.