President Woodrow Wilson valdes för en andra mandatperiod till USA:s presidentskap 1916 på kampanjsloganen ”Han höll oss utanför krig.” Efter att ha underlättat ett misslyckat fredsavtal mellan de allierade och centralmakterna under första världskriget, undertecknade Wilson krigsförklaringen mot Tyskland den 6 april 1917, som hotade oinskränkt ubåtskrigföring i februari 1917.
För att främja fred efter första världskriget och stimulera moral bland USA:s medborgare talade Wilson till ett gemensamt kongressmöte den 8 januari 1918. Detta tilltal är i huvudsak en fredsplan efter kriget som historiskt sett kallas Woodrow Wilsons fjortonpunkters tal. De första fem punkterna i talet gav allmänna riktlinjer och resten av Woodrow Wilsons fjorton punkter var specifika frågor som behövde lösas i slutet av kriget.
Den första av Woodrow Wilsons fjorton punkter var en hänvisning till eran av hemlig diplomati som pågick i Europa. Wilson efterlyste öppna förbund och fördrag mellan länder. Denna öppenhet skulle möjliggöra ansvarsskyldighet för alla internationella överenskommelser.
Den andra och tredje punkten i Woodrow Wilsons fjorton punkter hänvisar till havens frihet och frihandel. Wilson uttalade att alla länder ska ha fullständig frihet i haven utanför territorialvattnen och detta bör endast ändras genom ett internationellt avtal. Wilson hävdade att alla ekonomiska hinder borde avlägsnas och frihandel bör tillåtas mellan fredliga länder.
Punkt fyra och fem kräver att fredliga nationalstater ger upp makten. I punkt fyra tillkännager Wilson att alla fredliga nationer måste avväpnas och bara ha tillräckligt med vapen för inrikes säkerhet. Punkt fem kräver att nationer av imperialistisk natur avvisar alla koloniala anspråk och arbetar i samverkan med deras koloniala befolkningars intressen.
Poäng sex, sju och åtta av Woodrow Wilsons fjorton poäng kräver att Ryssland, Belgien och Frankrike evakueras och återställs vid behov. Särskild vikt läggs vid Ryssland. Wilson hävdar att de måste ges en chans att bevisa gott beteende och god vilja som en fri nation.
De följande tre punkterna tar upp frågan om att dra om gränser som ändrades på grund av första världskriget. Wilson försäkrar att Italien, Österrike-Ungern och Balkan bör få sina territorier evakuerade, återställda och omritade baserat på gränser för nationalitet. Punkterna tolv och tretton kräver Turkiets och Polens oberoende och suveränitet.
Den sista punkten i Woodrow Wilsons Fourteen Points kräver en internationell sammanslutning av nationer som hör alla nationers röster. Nationernas Förbund skapades på grund av denna punkt, som senare avvecklades och Förenta Nationerna bildades.
Woodrow Wilsons fjorton punkter lärs ut för studenter i amerikansk politisk tankegång och internationella relationer. Wilson anses ha bidragit till amerikanska åsikter om liberalism i utrikespolitiken.