Sir Walter Raleigh är en man som spelade en framstående roll i engelsk och amerikansk historia. Förutom att bli ihågkommen som en kolonisatör är han också känd som affärsman, soldat och författare. Men trots de många höjdpunkterna i Raleighs liv avrättades han på order av Englands kung James I.
Man tror att Walter Raleigh föddes i Devonshire 1552. Även om det ofta sägs att han utbildades vid Oriel College i Oxford, slutförde han inte sin utbildning. Raleigh lämnade skolan för att gå med i hugenottarmén, som stred på uppdrag av franska protestanter.
Efter hemkomsten fick Walter Raleigh Englands drottning Elizabeth I:s gunst. Han beviljades många privilegier av drottningen. Detta hjälpte honom att etablera anmärkningsvärd rikedom och rykte. Till exempel säger historien att drottningen gav Raleigh en egendom på 12,000 4,860 acres (XNUMX XNUMX hektar) i Irland.
Han tjänstgjorde också som kapten för den irländska armén. Andra betydelsefulla prestationer inkluderar att bli kapten för drottningens garde och att bli adlad 1584. Ytterligare ett tillskott till hans rikedom var monopol han hade inom vin- och tygbranschen.
Under denna tid som han gynnades av drottning Elizabeth, blev Walter Raleigh intresserad av Nordamerika. Drottningen hindrade honom från att resa till dessa oupptäckta länder. Detta hindrade dock inte Raleigh från att skicka fem expeditioner. Han uppmuntrade inte bara denna resa, utan han spelade en viktig roll i upprättandet av USA:s första koloni, Virginia. Denna koloni sägs vara uppkallad efter Elizabeth I, som var känd som ”jungfrudrottningen”.
Walter Raleigh förlorade drottningens gunst och väckte hennes vrede med sin kärlek till en hennes jungfru, Elizabeth Throgmorton. Detta förhållande ledde till att Raleigh fängslades. Det förändrade dock inte hans hjärta. Efter frigivningen gifte han sig senare med Throgmorton.
Så småningom fick Raleigh möjligheten att lämna och utforska den nya världen. År 1595, driven av tron att extrema rikedomar låg framför sig, intog han staden San Josef i Trinidad. Han utforskade Orinocofloden i Sydamerika i cirka 400 miles (644 km), men hittade inte de rikedomar han hoppades på. Flera år senare återvann Raleigh drottning Elizabeth I:s gunst och fortsatte med viktiga poster, som guvernör på ön Jersey.
Efter drottningens död förändrades Sir Walter Raleighs öde. Kung James I kom till makten och hade ingen gynnsam inställning till Raleigh. Kungen berövade honom alla hans ämbeten. 1603 fängslades Raleigh i Towern i London. Han ställdes inför rätta och befanns skyldig till förräderi. Detta ledde till ett avrättningsstraff, som inte verkställdes.
Under tiden han satt i fängelse ägnade Walter Raleigh sig åt vetenskap och skrivande. Han skrev ”The History of the World” på begäran av prins Henrik. Efter mer än ett dussin års fängelse släpptes Raleigh för att leda en expedition vid Orinoco för att bevisa sina påståenden om de rikedomar som finns där. Hans expedition misslyckades med sitt uppdrag.
För att överdriva saker och ting, innan han lämnade, beordrades han av kungen att inte attackera spanskt territorium, men han trotsade orderna. Denna olydnad kostade honom livet. Han återvände till England och avrättades den 29 oktober 1618.