Termen ”bailiwick” har två betydelser. Den första, äldre betydelsen innebär ett område under överinseende av en kronofogde, en typ av juridisk tjänsteman vars roll varierar beroende på nation. I den andra betydelsen används termen för att beskriva ett kunskapsområde eller färdighet, vilket är anledningen till att du hör uttalanden som ”trädgårdsskötsel är verkligen Susans borgen, inte min.” Några moderna borgen finns fortfarande, framför allt på Kanalöarna i Storbritannien.
Termen härstammar från den franska bailie, en domstolstjänsteman som utsågs att övervaka ett administrativt distrikt som var känt som en borgmästare eller sénéchal, beroende på region. Dessa tjänstemän förväntades övervaka rättssystemet, samla in skatter och utföra andra administrativa uppgifter. I England antogs begreppet borgmästare, och dessa män blev kända som fogdar; ett antal kronans tjänstemän kallades fogdar, inklusive länsmän, skatteindrivare och borgmästare.
År 1460 hänvisade folk till området under överinseende av en fogde som en fogde, och bildade en sammansättning av orden ”fogde” och ”wik”, som betydde ”by”. För övrigt är ”wik” också roten i ord som Greenwich, eller ”grön by.” Dessa förvaltningsdistrikt var vanligtvis små, för att fogden skulle kunna hålla ett öga på alla medborgares verksamhet. Kronofogden såg till att kronans auktoritet upprätthölls i hans borgmästare, ofta med hjälp av en rad tjänstemän som utförde olika uppgifter.
I modern tid hänvisar vissa människor till en sheriffs administrationsområde som en borgmästare, och i vissa regioner sitter en kronofogde fortfarande i myndigheten över en borgmästare. I de flesta regioner har dock kronofogdens uppgifter brutits upp och de övervakas nu av en rad tjänstemän i en mängd olika distrikt. Till exempel kan skatter tas ut på nationell basis, medan brottsbekämpande frågor hanteras av polisstyrkor.
I den andra meningen kan en borgen vara ett område med erfarenhet, inflytande, expertis, intresse eller studier. Begreppet innebär i allmänhet ett brett och genomgripande räckvidd, ungefär som det för gamla fogdar. Med andra ord, om du slentrianmässigt spelar korsord, skulle du inte säga att korsord var din borgen, men om du fullföljde New York Times Crossword troget varje dag och studerade korsords historia och konstruktion, skulle du med rätta kunna hävda att korsord verkligen var ditt fögderi.