Ungdomspolitik kan syfta på politiska rörelser som organiseras och genomförs av ungdomar, eller det kan syfta på ungdomsorganisationer som utformats av politiska partier. Dessutom kan politiska ungdomsrörelser specifikt ta itu med politiska frågor av intresse för ungdomar. Exempel på ungdomspolitiska grupper har inkluderat American Youth Congress, British Youth Council och Egypt Youth Party.
Den ålder vid vilken individer anses vara ungdomar varierar beroende på region. I vissa områden får termen ungdom endast användas när det gäller ett preadolescent barn. Andra regioner kan betrakta varje individ under en viss åldersgräns som ungdom, till exempel tonåringar eller individer under 30 år. Som sådan kommer de specifika målen och sammansättningen av ungdomspolitiska rörelser sannolikt att spegla dessa skillnader.
Flera frågor har setts som ungdomspolitiskt orienterade, på grund av befolkningens ålder som de påverkar mest. Varje lag som gör skillnad mellan en ungdom och en vuxen kan anses vara en del av ungdomspolitiken. Till exempel har många regioner stränga åldersgränser för aktiviteter som sträcker sig från militärtjänst till att köra ett motorfordon. Dessutom är politiska rörelser som syftar till upplevda orättvisor mot ungdomar – såsom barnarbetsbestämmelser eller lagar om övergrepp mot barn – ofta en samlingspunkt i ungdomspolitiken. Ledare för dessa rörelser kan använda vissa taktiker som ett sätt att främja politisk förändring, som arbetsstrejker.
Vidare kommer unga människor ofta att bli förespråkare för sin tids kulturella och sociala frågor, vilket kan leda till bildandet av ungdomsaktivismorganisationer. American Student Non-Violent Coordinating Committee på 1960-talet är ett sådant exempel. Medlemmar av denna högskolecentrerade grupp deltog i politiska protester angående rassegregationsmetoder.
Den kanske mest radikala politiska förändringen som politiska ungdomsrörelser kan underlätta är revolutionen. I många regioner där ekonomiska eller kulturella förhållanden är kontroversiella växer politiska stridigheter. Storskaliga protester och paramilisgrupper i dessa regioner består ofta i första hand av unga människor. När den politiska oron eskalerar kan en hel regering och ett helt politiskt system falla sönder under trycket, och en regions ungdom leder ofta denna laddning.
Den yngre grenen av ett stort politiskt parti kan också falla under ungdomspolitikens paraply. Politiska partier i olika regioner utarbetar ofta organisationer som riktar sig specifikt till ungdomar, med mål som sträcker sig från enkel informationsspridning till aktiv partirekrytering. Motiverade ungdomar med viss politisk partitillhörighet kan också själva organisera ungdomsgrupper. Dessa organisationer kan arbeta direkt med det politiska partiet som en representant för sina kamrater. Ungdomspolitiska grupper skapar också uppsökande verksamhet såsom röstregistrering som är utformade för att få unga människor mer aktivt delaktiga i den politiska processen.