En politisk fraktion är sammansatt av individer eller representanter för organisationer som delar ett politiskt mål eller en uppsättning politiska övertygelser. Många politiska fraktioner utvecklas till formella organisationer såsom politiska partier, fackföreningar och olika typer av ideella grupper. I andra fall är politiska fraktioner lösa grupperingar av individer som delar ett gemensamt syfte men som saknar något formellt ledarskap.
De stora politiska fraktionerna i många nationer är organiserade i politiska partier. Många nationer har minst ett skattemässigt och socialt konservativt parti och ett eller flera ekonomiskt och socialt liberala partier. Vissa nationer har också centristiska politiska partier som involverar individer som delar vissa av samma övertygelser som både liberalerna och de konservativa. Två eller tre stora politiska grupper tenderar att dominera val i vissa länder, men i många nationer är dussintals politiska partier representerade i nationella eller regionala val och vart och ett av dessa partier representerar en politisk fraktions intressen.
En politisk fraktion kan inkludera ett brett spektrum av individer från olika socioekonomiska grupper som är förenade i sin önskan om vissa rättigheter. Arbetare som är missnöjda med sina löner eller arbetsvillkor protesterar ofta mot sina arbetsgivare och dessa protestgrupper utvecklas ofta till formella politiska fraktioner som kallas fackföreningar. I vissa länder finns det lagar som begränsar rättigheterna för kvinnor, personer med viss etnisk bakgrund eller personer som har speciella religiösa övertygelser. Dessa individer börjar ofta uttrycka sin önskan om lagändringar och när detta inträffar betraktas individerna i fråga som en politisk fraktion. I många länder, inklusive USA, Sydafrika och Storbritannien, har politiska fraktioner lyckats avskaffa lagar som legaliserade ojämlikhet mellan kön och ras.
Medan många politiska fraktioner är angelägna om att anta viss lagstiftning eller ändra vissa lagar, är andra fraktioner grupper av människor som är förenade i önskan om att minska politiska organisationers och regeringars roll i vanliga medborgares liv. Anarkistgrupper är fraktioner som motsätter sig regeringsstruktur och vissa anarkister anser att alla samhällsstrukturer bör avskaffas och individer ska leva som de vill. Andra individer delar inte samma åsikter som anarkister men är för att minska regleringar och lagar som begränsar medborgerliga friheter. Därför är dessa grupper angelägna om att avskaffa snarare än att ändra eller förbättra befintliga lagar.
Politiker försöker vinna stöd från olika politiska fraktioner under valtid genom att främja politik som stöder dessa gruppers mål. Trots sina bästa ansträngningar lyckas många politiker inte vinna det fulla stödet från medlemmarna i dessa fraktioner eftersom många människor tillhör flera fraktioner som är intresserade av olika frågor. En enskild individ kan tillhöra en liberal politisk fraktion som stödjer civila fackföreningar eller homosexuella äktenskap, men samma individ kan tillhöra en konservativ lutande grupp som motsätter sig beskattning. Både liberala och konservativa politiker kan försöka vinna stöd från denna individ genom att stödja politik som är i linje med övertygelserna hos de fraktioner som denna individ tillhör.