Ett klass A-brott kan vara ett lagligt sätt att definiera vissa brott i olika regioner. Förseelser ses vanligtvis som avvecklingsbrott från grova brott, men en klass A hänvisar till de allvarligaste förseelserna i en viss jurisdiktion. Denna klassificering används inte alltid, och vissa områden använder siffror istället för bokstäver för att ange hur allvarligt ett brott är. Det är lika viktigt att tänka på att oavsett om ett förseelse är klass A eller klass 1, kan det bestraffas med både böter och fängelse.
Att ge exempel på klass A förseelse är något utmanande på grund av variationen i hur varje region definierar brott. I Illinois, till exempel, inkluderar listan över klass A-förseelser att äventyra ett barns välbefinnande, vissa former av övergrepp, engagera sig i prostitution eller värva en prostituerad och köra under påverkan. Däremot klassificerar vissa stater, som Kalifornien, inte sina förseelser, och vissa brott kan antingen betraktas som grova brott eller förseelser beroende på i vilken grad de är allvarliga. Dessa kan kallas ”wobblers”.
Där klass A förseelse eller klass 1 förseelse existerar, kan domare ha lite eller mycket diskriminering när det gäller att tolka åtal och fastställa lämpliga straff. Det är möjligt att den här åtalet ibland inte leder till fängelse, men ibland kan en viss typ av brott ha ett obligatoriskt fängelsestraff och obligatoriska minimiböter. Även om folk ofta tänker på något förseelse som ett mindre allvarligt brott, betyder det inte att begå ett av dessa brott innebär ett pass när det kommer till en rättegång. I stället kan människor i vissa regioner finna sig själva avtjäna fängelse på upp till ett år och betala böter i tiotusentals amerikanska dollar (USD) som ett resultat av att begå ett sådant brott.
De som anklagas för ett klass A-förseelse tenderar att behöva juridiskt ombud för att antingen försvara sig mot anklagelserna eller för att förhandla fram åtalsuppgörelser för att få åtalet ner till ett mindre brott. Människor som står inför anklagelser om grovt brott kan hoppas på förhandlingar som leder till åtal för förseelser istället, även om åtalet är klass A. Det kan finnas ett mycket stort hopp mellan hur en jurisdiktion kommer att överväga ett brott i form av böter eller fängelse för en förseelse.
I båda fallen har en person vanligtvis rätt till en rättegång för att försvara sig själv, men utövar kanske inte alltid denna rätt. Om förseelsen endast resulterar i böter kan personen helt enkelt inte åberopa någon tävling och acceptera en dom. Med en klass A förseelse, där straff kan resultera i fängelse, är detta inte alltid ett klokt val, såvida det inte finns liten möjlighet att framgångsrikt försvara ett fall.