General George S. Patton var en amerikansk militärofficer som kanske är mest känd för sitt kommando över amerikanska styrkor i den europeiska teatern under andra världskriget. 1970 spelades General Patton av George C. Scott i den Oscarsbelönade filmen Patton, vilket förevigade honom i amerikansk historia. Han har också profilerats i ett flertal biografier och böcker om andra världskriget.
Patton föddes i Kalifornien 1885. 1909 tog han examen från United States Military Academy och fortsatte med att tävla för USA i OS 1912. Han fick befälet över stridsvagnskåren i första världskriget och fick Distinguished Service Cross, Purple Heart och Distinguished Service Medal för sin tjänst i första världskriget.
Vid första världskriget började general George S. Pattons särpräglade personlighet redan visa sig. Han var känd som en mycket seriös man som insisterade på ett oklanderligt uppförande från männen i hans befäl, och till skillnad från många andra militärer på den tiden, tog han inte vänligt att skämta, och var en mycket besvärlig offentlig talare. Vid andra världskriget var Pattons personlighet tillräckligt stor för att utlösa konflikter, och det ledde till slut till en disciplinär degradering i slutet av kriget.
President Eisenhower och andra rankade militära tjänstemän insåg att den bombastiska generalen var avgörande för andra världskrigets framgång, lämnade till stor del hans uppförande oadresserat. General George S. Patton ledde orädd trupper in i Nordafrika, Italien, Frankrike och Tyskland, vilket motiverade männen i hans kommando att prestera på topp, oavsett färg och klass. Soldater under hans befäl kan ha skavt under hans hårda disciplin, men general George S. Patton var säkerligen ansvarig för många allierade segrar i kriget.
Under andra världskriget var general George S. Patton inblandad i ett antal kontroversiella incidenter, inklusive fall av övergrepp på fångar och ”smällincidenten”, där han slog en soldat på sjukhus och kallade honom en ”fegis”. Dessa incidenter visade sig vara svarta märken på hans militära rekord, och efter den allierade segern i Europa blev han inte inbjuden att flytta till Stillahavsteatern, utan överfördes istället till ett kommando i Tyskland. Den 9 december 1945 var Patton inblandad i en katastrofal bilolycka i Tyskland och dog av sina skador 12 dagar senare.
Pattons arv är verkligen utmärkande. Han var känd för att vara flamboyant och ha en mycket färgstark personlighet, parad med ett kort humör och en mycket krävande inställning till militärtjänst. Patton, som ursprungligen idoliserades i kölvattnet av andra världskriget, erkändes senare som en felaktig man, även om han utan tvekan var en fantastisk militär befälhavare.