Zapruder-filmen är en 8 mm färg hemmafilm inspelad i Dallas, Texas av en ukrainsk immigrant vid namn Abraham Zapruder, en affärsman som specialiserat sig på damkläder. Filmen börjar med bilder av en ung flickas födelsedagsfest, men det är de kommande 26.6 sekunderna av filmmaterial som gör Zapruder-filmen till ett av de viktigaste bevisen i politisk historia. Med hjälp av en modell 414 PD 8 mm Bell & Howell Zoomatic Director Series-filmkamera, fångade Zapruder de mest kompletta bilderna av president John F Kennedys mord på Dallas’ Dealey Plaza som man vet finns.
Abraham Zapruder planerade ursprungligen inte att filma presidentens bilkortege när den passerade hans kontor i Dal-Tex-byggnaden. Hans sekreterare föreslog att Zapruder skulle hämta sin kamera från kontoret och filma händelsen en gång i livet. Zapruder spelade in filmen från toppen av ett betongtrapphus, med hans sekreterare som höll honom stadigt bakifrån. De relevanta delarna av Zapruder-filmen börjar med uppkomsten av flera eskortmotorcyklar och de första limousinerna i kortegen. Filmningen stoppar plötsligt, kanske för att Zapruder insåg att presidenten inte var närvarande i dessa blyfordon.
När inspelningen återupptas kan man se presidentens utomhuslimousine röra sig långsamt nerför gatan. Presidenten och guvernören i Texas, John Connally, kan båda ses vinka till folkmassan. Strax innan limousinen passerade under en stor trafikskylt avlossades tydligen det första skottet, vilket fick Zapruder att rycka reflexmässigt med kameran. När limousinen passerar tillbaka till synen, ses presidenten tydligt knyta sig om halsen. Vid det här laget reagerar Zapruder igen på ljudet av ett andra skott.
Några bilder senare visar Zapruder-filmen de andra passagerarna i limousinen, inklusive presidentens fru Jackie Kennedy, som försöker trösta presidenten och guvernören. Vid bildruta 313 visar Zapruder-filmen en spray av blod när ett tredje skott träffar John F. Kennedy direkt i huvudet. Vid det tillfället försöker mrs Kennedy att klättra upp ur limousinen men knuffas tillbaka av en underrättelsetjänstagent. Zapruder-filmen slutar med att limousinen rusar genom en överfart mot sjukhuset.
Inom några timmar efter mordet spred sig nyheterna om filmerna som tagits av Abraham Zapruder genom media och utredningsbyråer över hela landet. Zapruder själv tog kameran och dess outvecklade innehåll till en lokal tv-station när han beviljade sin första intervju. Originalfilmen bearbetades omedelbart av en lokal Kodak-utvecklare och flera kopior gjordes tillgängliga för utredarna. Zapruder behöll själv originalfilmen och tre kopior, med avsikten att sälja framtida rättigheter. Så småningom förvärvade ägarna av tidningen Life publiceringsrättigheter till Zapruder-filmen för $150,000 XNUMX US-dollar.
Själva Zapruder-filmen visades inte i sin oredigerade form för allmänheten förrän i mitten av 1970-talet. Zapruder var en Kennedy-supporter, och han ville inte att det blodiga huvudskottet fångat i bildruta 313 skulle bli en outplånlig bild i känsliga tittares sinnen. Den speciella serien av ramar skulle dock så småningom bli en källa till stridigheter för utredarna av mordet. Kennedys huvudrörelser som ses i Zapruder-filmen kan tolkas som ett resultat av ett skott som avlossats framför kortegen, inte från Lee Harvey Oswalds position över och bakom. Av detta och många andra skäl har förbättrade versioner av Zapruder-filmen granskats av både professionella och amatörkriminologer.
Vissa hävdar att Zapruder-filmen antingen har redigerats för att ta bort bevis på en konspiration, eller ändrats genom sofistikerade filmtekniker för att ”klistra in” bilder av kortegen över Zapruders ursprungliga publikfilmer. Ibland tycks reaktionerna från vittnen i bakgrunden inte stämma överens med limousinens passagerares agerande. De proportionella storlekarna på föremål och personer i bakgrunden verkar också vara större än kortegens passagerare, vilket kan vara resultatet av att bakgrunden förstorats för att maskera en sammansatt bild av en annan kortegen.
Kritiker av Zapruder-filmen pekar också på ett antal inkonsekvenser med rörelserna hos limousinens passagerare. Föraren ses vända på huvudet i en omöjligt hög hastighet, och den sårade guvernören kan ses vända på hatten även efter att ha drabbats av en bruten handled. Dessa och andra anomalier tycks indikera att den ursprungliga Zapruder-filmen kan ha bearbetats av filmexperter för att ta bort inkriminerande bilder eller för att stärka en etablerad men fiktiv tidslinje av händelser.
Originalkameran som Zapruder använde för att fånga de historiska filmerna är nu i Riksarkivets förvar, och kopior av själva filmen finns på ett antal ställen på nätet.