Leoparden är den minsta av de stora katterna, känd för sitt vackra fläckiga mönster. Leoparder lever i hela Asien och Afrika, även om antalet har minskat sedan början av 20-talet på grund av intrång i habitat. Även om det tekniskt sett bara finns en leopardart, kallad Panthera pardus, finns det många olika underarter av leoparder, var och en med sina egna fascinerande vanor, beteende och hem.
De afrikanska leopardarterna är en av de mest varierande och lever i torra öknar, vidsträckta savanner och till och med berg. Vanlig i hela centrala Afrika har denna leopardart den unika förmågan att kunna släpa kadaver många gånger leopardens storlek in i träd. En opportunistisk jägare, den afrikanska leoparden äter nästan vad som helst, från insekter och fåglar till jättegnuer och boskap.
Amurleoparden kan inte matcha sina afrikanska kusiner framgång, men är en allvarligt hotad leopardart som är endemisk i norra Asien. Enligt International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) kan det finnas mindre än 30 vilda amurleoparder kvar i början av 21-talet. Förlust av livsmiljöer och tjuvjakt på päls verkar vara de största hoten mot denna minskande befolkning. Det kan dock finnas hopp för amurarten; en koalition av organisationer som kallas Amur Leopard and Tiger Alliance upprätthåller en robust bevarandeinsats för att återställa antalet leoparder genom avel och program för skydd av livsmiljöer.
I Asien och Afrika är flera leopardarter föremål för en färgavvikelse som skapar en övergripande svart päls. Kallas svarta pantrar eller svarta leoparder, dessa djur har ett svagt rosettmönster vid noggrann undersökning som tydligt identifierar dem som leoparder. Svarta leoparder har varit favoritdjur på exotiska djurparker i mer än ett sekel, även om djuren inte klarar sig bra i fångenskap och utsätts för depression och attacker. På grund av inaveln av svarta leoparder i fångenskap verkar temperamentsproblem ha blivit inavlade hos många fångna djur.
År 2007 blev forskare förvånade över att upptäcka en helt ny leopardart på ön Borneo. Den Borneo molniga leoparden, som ursprungligen troddes vara identisk med sina kusiner på det asiatiska fastlandet, visade sig ha genetiskt divergerat mer än en miljon år tidigare och skapat en distinkt art. Borneoleoparden är ett rovdjur på ön och är känd för sina extremt långa huggtänder, som är proportionellt större än någon annan stor katt som finns.
Kanske mest känd och mest mystisk bland leopardarter är den spöklika snöleoparden, infödd i Asiens bergsområden. Det har varit stor taxonomisk förvirring om denna art, med vissa genetiska bevis som närmare kopplar den till tigrar än leoparder. Detta häpnadsväckande djur är känt för sin hoppförmåga, som kan hoppa mer än 50 fot (15.24 meter). På grund av omfattande tjuvjakt har snöleoparden minskat till nästan utrotning, även om flera naturvårdsförbund har gjort omfattande ansträngningar för att rädda varelsen i det vilda.