Stillahavskriget är en allmän term som hänvisar till de delar av andra världskriget som ägde rum i Stilla havet och öarna i den regionen. Stillahavskriget började den 7 december 1941, när Japan genomförde en attack mot den hawaiianska flottbasen Pearl Harbor. Efter år av hårda strider slutade Stillahavskriget när president Harry S. Truman beordrade att atombomber skulle släppas över de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki.
Det finns de som tror att Stillahavskonflikten kan spåras tillbaka till den 7 juli 1937, med den japanska attacken mot Kina, eller möjligen ännu längre, till den 19 september 1931, då japanerna invaderade Manchuriet. I vilket fall som helst, efter att japanerna gjort ett steg för att attackera amerikansk mark, garanterades ett krig i Stilla havet. Med USA, Storbritannien, Ryssland och Frankrike som de primära allierade makterna, gjordes attacker mot japanska styrkor i Stilla havet.
Japan var framgångsrikt tidigt i Stillahavskriget. Wake Island och Guam föll till japanerna i december 1941. Inom de följande sex månaderna gjorde japanerna anspråk på Filippinerna, Nederländska Ostindien, Singapore, Hong Kong, Malaya och Burma. Tidvattnet började sedan vända för de allierade styrkorna i mitten av 1942, när styrkor från Australien och Nya Zeeland kunde stoppa den japanska framryckningen i Nya Guinea. Brittiska styrkor kunde göra samma sak i Indien, och ungefär samtidigt vann amerikanska styrkor slaget vid Midway.
Vid denna tidpunkt var den främsta oro för Japans amiral Isoroku Yamamotos att eliminera USA:s kvarvarande bärarstyrkor. Japanerna, stärkta av sina tidiga framgångar, var säkra på sitt åtagande. De amerikanska styrkorna överraskade dem dock, och japanerna tvingades överge striden.
Månader senare attackerade amerikanska styrkor japanska fästen på Salomonöarna, vilket tvingade japanerna att dra sig tillbaka från Guadalcanal. Ö för ö, strid för strid, började de allierade styrkorna få militär överhöghet i Stilla havet. De allierade styrkornas metodiska tillvägagångssätt verkade fungera.
1944 inledde amerikanska styrkor luftangrepp mot Japan och befriade Filippinerna från japansk kontroll. Trots de allierade truppernas enorma förluster och japanernas självmordsattacker med kamikaze, kunde amerikanska trupper erövra Okinawa i juni 1945. Efter att atombomber släppts över Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945 kapitulerade Japan.