Ordet ko är en generisk term för tama nötkreatur, som människor ofta föder upp för kött, mjölk, läderprodukter och dragarbete. Det finns uppskattningsvis 1.3 miljarder i världen, varav de flesta samlas in för jordbruksändamål, och med tiden har djuren fått flera andliga och symboliska associationer. Trots att de är relativt lugna, växtätande varelser som har fötts upp i tusentals år, är de kontroversiella, eftersom uppfödning av dem ofta innebär stora kostnader i form av föroreningar och miljöskador. Många individer har också oro för etisk behandling och de sjukdomar de bär på.
Differentieringar
Ordet ko syftar egentligen bara på vuxna kvinnliga nötkreatur, men folk använder det för att tala om alla nötkreatur i en mycket allmän mening. Med korrekt terminologi är en okastrerad vuxen nötkreatur en tjur, en kastrerad hane en stut och en ung av båda könen är en kalv. Innan de får sin första kalv, kallas honor också som kvigor.
Fysiska egenskaper
Alla de olika underarterna av ko delar viktiga anatomiska egenskaper. I grund och botten är de fyrbenta hovdjur, med långa svansar som de använder för att borsta bort irriterande insekter. Deras öron har ett brett spektrum av rotation, vilket gör det lätt för dem att fånga upp olika ljud i miljön och hålla sig säkra. Dessa varelser är också idisslare, vilket betyder att de kan få uppstötningar och återkonsumera svårsmält mat och bryta ner dem ytterligare i en av deras fyra magar. Vid korrekt användning av termen för vuxna honor är två andra stora fysiska egenskaper juver och spenar som sitter på djurens underliv framför bakbenen, som ger mjölk till kalvar eller människor, och som kan vara ganska stora när de är fulla.
Diet
Dessa djur är naturliga vegetarianer, och de livnär sig främst på gräs och spannmål. Bönder låter dem ofta beta på åkrar när antalet är relativt begränsat, men i mycket stora verksamheter är det vanligare att de utfodras med hö, vilket helt enkelt är gräs som klippts och torkats. Kor äter också stora mängder ensilage, som är fullkorns- och majsväxter som har hackats och fått jäsa, och skalad spannmålsmajs, som ofta blandas med andra livsmedel, som sojabönor.
du använder
Folk har traditionellt använt kor både till kött och deras mjölk. Vetenskap och teknik har gjort det möjligt för mjölkbönder att föda upp sådana som har en mycket högre laktationsgrad, men idag är de flesta jordbruksproduktioner koncentrerade på det ena eller det andra området. En typisk mjölkko gör upp till 7 gallons (26.5 liter) varje dag, och många gårdar har hundra djur eller fler. Bara i USA producerar de 23 miljarder gallons (87.1 miljarder liter) mjölk varje år, och ungefär 34 miljoner nötkreatur slaktas årligen.
En annan huvudsaklig användning är läder, vilket är hud som har rengjorts, härdat och kemiskt behandlat för att göra det hållbart och förhindra att det snabbt förfaller. Det används ofta i modeindustrin för att göra kläder, skor och accessoarer, såsom portmonnäer. Möbelindustrin använder också i stor utsträckning nötskinn.
I många delar av världen är nötkreatur de primära dragdjuren istället för hästar, med människor som använder dem för att dra vardagslass. Detta inkluderar att flytta föremål som plogar, så de är ofta viktiga för samhällen när det gäller att kunna producera en gröda. Möjligheten att flytta varor på vagnar kopplade till boskap påverkar också förmågan att handla och bygga.
oro
Nötkreatur föds ofta upp i enorma besättningar, eftersom de utgör en stor del av världens jordbruksindustri. Detta kan orsaka en kraftigt negativ påverkan på närmiljön som snabbt kan bli överbelastad av för många betande djur. Bäck- och flodföroreningar runt boskapsrancher är ofta allvarliga, och många studier visar att lokala ekosystem kan förstöras av en stor boskapsverksamhet. Många experter menar att det enskilt bästa människor kan göra för miljön är att avstå från alla nötkreatursprodukter.
Med den stora kött-, mejeri- och läderindustrin har den humana behandlingen av boskap också blivit en kontroversiell fråga. Videor och berättelser om allvarliga fysiska övergrepp är vanliga bland djurrättsgrupper och har ofta bra stödjande bevis. Många miljö- och djurexperter anser att omänsklig behandling av dessa djur är både obefogad och ociviliserad, och trots den utbredda användningen av kor för mat är det inte ovanligt att människor vägrar att äta nötköttsprodukter på grund av hur vissa bönder föder upp och slaktar deras boskap.
Mot slutet av 20-talet ledde experiment med utfodring av nötköttsprodukter till nötkreatur till uppkomsten av bovin spongiform encefalopati (BSE), mer allmänt känd som galna ko-sjukan. Detta tillstånd är en dödlig sjukdom som gör att hjärnan och ryggradsvävnaden degenererar, och tros vara orsakad av prioner eller felveckade proteiner. Viss forskning tyder på att roten till sjukdomen är genetisk. Förutom att döda tusentals nötkreatur runt om i världen har sjukdomen också orsakat dödsfall hos människor, vilket lett till många importförbud och omfattande smittspridning.
Kort historik om domesticering
Kor anses vara några av de tidigaste kända tama djuren. Bevis tyder på att människor har hållit dem som boskap sedan den neolitiska perioden, runt 10,000 XNUMX f.Kr. Vissa kulturer utvecklade mycket utarbetade seder angående boskap och deras jordbruksändamål.
Symbolik och associationer
Symboliskt är kor vanligtvis bilder av styrka och beslutsamhet. I grekisk astrologi representerar de stjärntecknet och stjärnbilden Oxen, som förknippas med både envist beteende och makt. Oxen förekommer också i den kinesiska zodiaken, och en oxpersonlighet sägs vara tålmodig, lugn och bestämd. Inom hinduismen slaktas de inte för kött, eftersom de anses vara heliga försörjare för sin mjölk. Strikt observatörer av hinduiska seder kommer inte att äta nötkött eller nötköttsprodukter.