Ett köttbi är inte ett bi alls, utan en geting från antingen släktet Vespula eller Dolichovespula. Köttbin är också kända som ”yellowjackets”, särskilt i USA. Utanför Nordamerika kallas de oftare för ”getingar”. Människor och guljackor har ofta kontroversiella relationer, eftersom dessa getingar kan vara ganska aggressiva när det gäller att försvara sitt territorium.
Termen ”köttbi” är en hänvisning till det faktum att dessa getingar livnär sig främst på andra insekter. Faktum är att de kan vara ganska fördelaktiga som grannar, eftersom de äter ett sortiment av skadeinsekter. De kommer också att rensa om de hittar kött som ligger runt, vilket många picknickare har lärt sig. På hösten, när getingarna behöver lagra energi, kan de också suga på söta drycker och frukt för sockret.
Bin och getingar är nära släktingar, men de är väldigt olika varelser, trots att de ser tillräckligt lika ut för att vissa människor ska kunna kalla getingar som bin. En av de viktigaste skillnaderna mellan getingar och bin är att bin har utvecklats till att livnära sig på nektar och pollen, medan getingar äter en mängd olika livsmedel, beroende på deras art. När det gäller köttbiet är människor främst bekymrade över risken för smärtsamma stick som kan delas ut av ett bo av upprörda getingar i självförsvar.
Ett köttbibo börjar med en drottning, som övervintrar i en skyddande kokong. Hon tar antingen över en djurhåla eller börjar bygga ett bo mycket nära marken. Kolonin växer långsamt, ibland når den en storlek på 1,500 XNUMX individer, och på vintern dör kolonin av med det svala vädret. I tempererade klimat kan ett köttbibo bestå genom vintern och växa sig ännu större nästa år.
Dessa sociala getingar är farliga för människor eftersom människor ofta bluffar in i sina bon, och getingarna svarar med att sticka i självförsvar. För personer med allergi mot getingstick kan detta vara ganska farligt. För alla andra är stick smärtsamma och irriterande, och de kan ibland orsaka medicinska problem om någon blir stucken av ett stort antal getingar. Getingar kommer också att sticka upprepade gånger, snarare än bara en gång, så efter att ha kommit bort från ett getingbo är det en bra idé att strippa och duscha för att ta bort getingar från kroppen.
Köttbiet ska inte förväxlas med pappersgetingen, en annan social geting som ofta lever nära människor. Pappersgetingar bygger kammarbon av ett material som liknar papper och väljer vanligtvis höga platser som träd och takfot att häcka i. Dessa getingar är mycket mindre aggressiva, såvida de inte störs, och vissa insektsexperter rekommenderar att de lämnas som de är, snarare. än att försöka utrota dem.