Berlin Airlift var en genialisk lösning på ett mycket allvarligt försörjningsproblem under det kalla kriget. Efter andra världskriget delades Tyskland upp i flera administrativa distrikt av fransmän, britter, amerikaner och ryssar. Den västra hälften av nationen administrerades av de allierade, och en östlig hälften hanterades av ryssarna. Staden Berlin låg i Östtyskland. Berlin var dock av så strategisk betydelse att staden själv var uppdelad i sektorer också.
De västallierade och Ryssland hade olika idéer om hur Tyskland skulle återuppbyggas. Dessa skillnader resulterade ofta i spänningar mellan dem. I början av 1948 beslöt ryssarna att försöka strypa de västerländska länderna ur Berlin genom att stänga av deras tillgång till förnödenheter. De började med att stänga vägar runt Berlin och vägrade sedan att tillåta leveranståg att korsa Östtyskland för att nå Berlin. De civila och militära ockupanterna i Västberlin stod inför ett allvarligt utbudsunderskott.
Flera lösningar föreslogs på problemet, bland annat att tvingas in i Berlin med våld. Man fruktade dock att detta kunde utlösa ett krig med Ryssland, och idén om Berlin Airlift kom till. Berlin Airlift föreslogs av Commander Sir Brian Robertson från Storbritannien. Känd som Operation Plainfare av britterna och Operation Vittles av amerikanerna, representerade Berlin Airlift ett enormt samarbete mellan flera nationer. Under blockadperioden flyttade Berlin Airlift över två miljoner ton mat och förnödenheter med flyg.
Till en början såg inte Berlin Airlift ut som en succé. Ingen av de samarbetande nationerna hade tillräckligt med flygplan för att möta försörjningsbehoven i Västberlin. De hade också ont om arbetskraft. Att flyga till Berlin var allvarligt farligt, eftersom det fanns begränsade flygvägar tillgängliga. När piloterna väl nådde Berlin, landade de på en av tre flygplatser: Gatow, Tegel eller Tempelhof. De västerländska länderna trodde att blockaden bara skulle pågå i några veckor, men i slutändan betjänades Västberlin i 15 månader av Berlins luftbro.
Västberlin krävde 1,534 XNUMX ton förnödenheter om dagen så att medborgarna kunde laga mat, äta och värma sina hem. På höjden av Berlin Airlift landade brittiska och amerikanska piloter flygplan i Berlin var tredje minut, dygnet runt. Medan de första veckorna av Berlin Airlift var svåra, blev piloter och befälhavare vana vid takten och kunde göra pålitliga leveranser till folket i Västberlin. Ytterligare plan lades till för att lätta bördan, och många piloter anmälde sig frivilligt för att hjälpa till.
Berlin Airlift avslutades 1949 när en överenskommelse om öppna transportlinjer nåddes mellan de fyra ockuperande nationerna. Den ryska blockaden hade misslyckats inför västmakternas enorma samarbete och kreativitet, men den fungerade som en varning för andra händelser som skulle komma. Ett minnesmärke på Tempelhof flygplats till minne av de 54 allierade flygare som miste livet under Berlin Airlift.