Kina påbörjade massiva ekonomiska reformer. (1978) Deng Xiaoping blev ledare för Folkrepubliken Kina denna dag och påbörjade en serie ekonomiska översyner som drog landet ur den fattigdom som skapades av det stora språnget. Det var början på Kinas häpnadsväckande ekonomiska tillväxt i slutet av 20-talet.
Brandenburger Tor i Berlinmuren öppnades för gott. (1989) Porten hade varit en av Berlinmurens viktigaste korsningar, men den hade varit stängd sedan 1961. Även om Berlinmuren hade fallit ungefär en månad tidigare, var den formella öppningen av Brandenburger Tor ett officiellt erkännande av slutet på fientligheterna mellan Öst- och Västtyskland.
Den första amerikanska flottan togs i drift. (1775) Continental Congress, det styrande organet under den amerikanska revolutionen, skapade Continental Navy, den första amerikanska flottstyrkan. Den första amiralen åkte bara på ett uppdrag innan han avlöstes från kommandot. Han fick i uppdrag att bedöma och eventuellt attackera britterna i Chesapeake Bay. Efter att han såg de brittiska styrkorna beslutade han att kampen skulle vara omöjlig och gav sig därför av till Bahamas med den amerikanska flottan. Även om han attackerade och besegrade en brittisk hamn när han väl kom till Bahamas, avlöstes han från kommandot så snart han kom tillbaka till Amerika.
Den ryske författaren Fjodor Dostojevskijs avrättning avbröts i sista minuten. (1949) Dostojevskij hade fängslats för att ha deltagit i anti-regeringsaktiviteter. Han fick sin uppskov medan han faktiskt stod framför skjutgruppen och dömdes istället till ett sibiriskt arbetsläger.
De första hastighetsbegränsningarna på landsbygden publicerades i Storbritannien. (1965) Före denna dag fanns det inga hastighetsbegränsningar på vägar utanför städerna i Storbritannien – hastigheter låtsades upp till förarens gottfinnande. Efter flera flerbilar och rapporter om bilar som regelbundet kör över 150 mph (240 km/h), sattes en maximal hastighetsgräns på 70 mph (112 km/h).
Julbelysningen uppfanns. (1882) Edward Johnson, en laboratoriearbetare hos Thomas Edison, satte ihop 80 röda, vita och blå glödlampor för att göra den första strängen med julbelysning. Idén tog dock inte fart direkt – julbelysning var dyra, och de flesta hade inte råd med dem förrän i början av 20-talet.
Den rumänske diktatorn Nicolae Ceausescus regering störtades. (1989) Ceausescu hade hållit landet socialt och ekonomiskt hämmat med extrem nationalism och en personkult. Han och hans fru flydde landet när upplopp bröt ut i de flesta av de större städerna i Rumänien. De greps snabbt, dömdes för massmord och avrättades den 25 december samma år.
Beethovens femte symfoni hade premiär i Wien. (1808) Konserten gick inte särskilt bra, och Beethoven började faktiskt om på mitten eftersom orkestern spelade så dåligt. Den femte symfonin fortsatte att bli ett av de mest välkända styckena av klassisk musik genom tiderna.
Den första gorillan föddes i fångenskap. (1956) Colo, den första gorillan som föddes i fångenskap, kom till världen på Columbus Zoo i Ohio. Hennes födelse var en vändpunkt i djurparkers djurvårdsstandarder, eftersom många djurparker började fokusera mer på att bevara och föda upp djur för djurparker snarare än att ta dem ur naturen. Sedan Colos födelse har mer än 30 gorillor fötts på Columbus Zoo.
Den amerikanska embargolagen från 1807 trädde i kraft. (1807) Lagen förbjöd alla amerikanska fartyg att handla med främmande länder, vilket var extremt impopulärt bland köpmän. Även om det skapades i ett försök att hålla Amerika utanför Frankrike och Storbritanniens pågående konflikt, ledde det till det brittisk-amerikanska kriget 1812.