Privata en-till-en-samtal mellan amerikanska och ryska ledare kan vara konstruktiva, eller så kan de gränsa till science fiction. Vi pratar inte om den skumma tvåtimmarsdiskussionen i nyheterna denna månad, utan en som hände 1985 under det kalla krigets toppmöte i Genève, mellan USA:s president Ronald Reagan och den sovjetiske premiärministern Mikhail Gorbatjov. Med en paus från förhandlingarna om internationell diplomati och kapprustningen tog de två ledarna och deras tolkar en promenad runt det schweiziska slottet Maison de Saussures område. Reagan frågade Gorbatjov direkt om Sovjetunionen skulle hjälpa USA om det någonsin attackerades av inkräktare från yttre rymden. ”Inga tvivel om det,” svarade Gorbatjov.
Aliens? Vi har din rygg:
Ingen visste vad som diskuterades under den promenaden längs Genèvesjön, förrän en intervju 2009 som samlade Gorbatjov, tidigare utrikesminister George P. Shultz och journalisten Charlie Rose.
Gorbatjov berättade historien om denna ovanliga, informella överenskommelse mellan de två supermakterna och tillade att efter att han gick med på att bekämpa främmande angripare tillsammans med USA, svarade Reagan: ”Vi också.”
Reagan var förtjust i att nämna det hypotetiska hotet om en utomjordisk attack för att understryka behovet av samarbete mellan länder, även under det kalla krigets spända år. Han nämnde detta flera gånger under sitt ordförandeskap, inklusive ett tal 1987 till FN:s generalförsamling.