Daguerreotypier var den tidigaste offentliga formen av fotografi. De uppfanns av Louis Daguerre, en fransk konstnär, efter år av samarbete med Joseph Niépce, en uppfinnare och kemist. Niépce är krediterad för att ha tagit vad som anses vara det första fotografiet, 1826. Bilden tog minst åtta timmars exponering att skapa och bestod av en vy från Niépces fönster. Efter Niépces död fortsatte Daguerre med att fullända en process som tog mycket kortare tid att fixa en bild på ett ark av silverpläterad koppar. Daguerreotypien tillkännagavs för allmänheten 1839. Eftersom att fånga en daguerreotypi ursprungligen tog upp till 20 minuter användes ofta nackklämmor för att hålla motivet stilla för att inte göra den slutliga bilden suddig.
Mer om daguerreotypier:
Louis Daguerre fick en livslång pension från den franska regeringen i utbyte mot sin uppfinning. Processen släpptes fritt till världen strax efter att den tillkännagavs.
Det enda undantaget från den världsomspännande releasen av Daguerreotypi-processen var Storbritannien. Daguerre hade registrerat ett patent för processen där.
Daguerreotyper var extremt populära i flera decennier. Mer än 3 miljoner gjordes 1850 bara i USA.