Det verkar outgrundligt idag, men om du ägde ett hem i det viktorianska England och du ville få in solljus och frisk luft i ditt dagliga liv, skulle du få betala rejält för förmånen. Den hatade ”fönsterskatten” infördes av parlamentet 1696 i England och Wales och gav intäkter till den brittiska regeringen i 156 år. Det var en fastighetsskatt baserad på antalet fönster i ett hus eller annat bostadshus. I engelska städer bodde fattiga familjer ofta i fullsatta hyreshus. Fönsterskattebördan föll på deras hyresvärdar, som svarade med att stänga fönster med tegel och trä, vilket blockerade frisk luft och naturligt ljus.
Charles Dickens rasade mot fönsterskatten i sitt författarskap och i offentliga tal, tills lagen slutligen upphävdes 1851.
Pennan är mäktigare än svärdet:
1824, när Charles Dickens var 12, fängslades hans far eftersom han inte kunde betala sina skulder. Den unge Charles tvingades arbeta 10 timmars dagar i en fabrik och klistra etiketter på flaskor med skokräm.
Eftersom han inte hade råd med en universitetsutbildning, finslipade Dickens sina skrivkunskaper på egen hand. Han blev senare journalist och bevakade parlamentet.
Idag är Dickens ihågkommen som en framgångsrik romanförfattare, med klassiska berättelser som Great Expectations, The Pickwick Papers och Oliver Twist.