”Från var och en, efter hans förmåga, till var och en efter hans behov.” Detta är en av fraserna som kristalliserar betydelsen av kommunism. Det är inte lätt att få en opartisk definition av kommunism, men en av de bättre beskriver det som socialism som avskaffar privat ägande och försöker skapa ett klasslöst samhälle.
Kommunism har varit ett stort historiskt tema sedan den bolsjevikiska revolutionen i Ryssland 1917. Karl Marx och Friedrich Engels populariserade den kommunistiska ideologin i sitt verk från 1848, Communist Manifesto. Vladimir Iljitj Lenin, grundare av bolsjevikpartiet, inspirerades av detta arbete och blev så småningom den första kommunistiska härskaren i Ryssland.
Kommunism låter som en bra idé. I den renaste formen av kommunism håller alla människor all mark, fabriker och så vidare i förtroende så att säga. På så sätt delas alla varor lika av folket. Det finns ingen fattigdom — det finns inte heller någon överklass. Under depressionstidens Amerika på 1930-talet anslöt sig många människor till kommunistpartiet eftersom det verkade vara sympatiskt med arbetarens behov och önskemål, snarare än till cheferna.
Tyvärr tenderar kommunismen i praktiken att vara något annorlunda, vilket de som har levt på 20-talet vet. Kommunismen som praktiseras av Lenin, Stalin och ordförande Mao är ett helt annat förslag. Denna typ av kommunism sätter upp en auktoritär regering, med de bästa varorna och tjänsterna till de som sitter i regeringen.
Det var inte ovanligt i Sovjetryssland att människor tävlade om statliga jobb – inte för att de var så fans av kommunism, utan för att de fick en större lägenhet. Kapitalister gnäller över korruption, men kommunistiska regeringar är lika utbredda med det som kapitalistiska system. Regeringsmedlemmar tenderar att rationalisera att de förtjänar det bästa av allt eftersom de styr för folket.
Ett annat problem med politisk kommunism är att regeringar tenderar att fokusera på ”produktion” som det slutliga målet. Produktion definieras vanligtvis som den som kommer från fabriker och gårdar. Som ett resultat kan konsten lida under en kommunistisk regim. Detta gällde verkligen i flera år i Kina, när ordförande Mao instiftade ”kulturrevolutionen”. Eftersom dessa regeringar tenderar att bli insulära och paranoida, bildar de också vanligtvis en hemlig polisstyrka för att stoppa alla antydningar om revolution från folket.
Kommunismen skulle förmodligen fungera bra om människor inte hade den olyckliga tendensen till girighet. Vissa hävdar att om alla hade samma, skulle ingen vilja ha mer. Detta har naturligtvis visat sig vara ett misstag om och om igen. Om det inte finns några mål att uppnå och inget att arbeta mot förutom en produktionskvot, var finns då incitamentet att utmärka sig? Kapitalismen är inte heller ett perfekt system. Det fungerar bara bättre inför mänsklig girighet än andra system gör, eftersom det erbjuder en morot av ekonomisk vinst för hårt arbete.
En artikel som denna kan inte fördjupa sig i kommunismens detaljer. Men det finns många utmärkta resurser på Internet som diskuterar kommunism som ideologi såväl som politiskt system. Kommunismen är värd att undersöka för att få en bättre bild av en ideologi som hjälpte till att forma historien på 20-talet.